背景簡介

西千佛洞開鑿在敦煌市西南35公里處的黨河河岸崖壁上，因地處莫高窟之西而得名。石窟的結構、彩塑、壁畫藝術風格等與莫高窟體系相近。因而也成為敦煌藝術的一個組成部分。據專家考證，西千佛洞的建窟時間可能要比莫高窟早，至少也是同時代的。 從敦煌市西南行至陽關途中，道左不遠處即為黨河，河床北岸為寸草不生的戈壁灘，南岸是透迄蛇曲的沙山，西千佛洞就位於沙山盡頭的河床北岸陡崖上。這裡的陡崖深壑上有濃蔭蔽天，崖下灘地紅柳叢生，古木參天，涓涓小溪流過，環境清幽。西千佛洞開窟年代無從稽考。巴黎藏敦煌遺書（沙州都督府閣經）有記佛龕之文日：“右在縣東（壽昌縣）六十里，香舊圖雲，漢（闕）佛龕百姓更營造。”推測文中所記佛龕當指此。據此可知，西千佛窟始創年代應早於莫高窟，至少應與莫高窟屬同時代建造。 西千佛洞現存石窟16個（窟、龕22個），其中1－3窟為唐窟，4－8窟為魏窟，16窟為晚唐窟，這9個洞窟保存較好，其它多有坍塌，壁畫也剝蝕不清，時代難以確認。一般認為洞窟屬北魏至宋代所鑿。保存較好的9個石窟中，中央大多有中心座，座四周鑿龕，內塑佛像，四壁多繪賢劫千佛、佛跌坐說法圖、佛涅槃像。中心座和四壁的佛像下，繪金剛、力士像。北魏一石窟內南壁西段繪（睞子經）故事，東段繪（勞度叉鬥聖變）故事，為莫高窟北魏洞窟所沒有的佛本生故事，可填補其空白，有獨特價值。其餘窟龕的四壁和藻井則很少繪佛本生故事。 西千佛洞與莫高窟經歷了類似的盛衰歷程，受各種自然和人為的破壞，藝術寶庫損失慘重。近年來，人民政府全面加固、修繕了洞窟，使面臨崩塌的崖體和洞窟恢復了整體性和穩定性，崖體迴廊保證了遊人的安全。今天，西千佛洞得到了有效的保護，有10個洞窟開放，成為遊人在敦煌至陽關旅遊線上重要的參觀內容。 　　　　在前往陽關的路上，道的左邊就是黨河。黨河的北岸是寸草不生的戈壁灘，南岸是迤邐的沙山，西千佛洞就建在沙山盡頭的懸崖峭壁上。西千佛洞現在保存有石窟16個，其中有9個洞窟保存較好，其它洞窟多有坍塌現象，壁畫也因為年代久遠和一些人為因素而難以辨認。現在開放的石窟共有10個，其中有北魏窟、唐窟和晚唐窟等，從中可以看出古人精湛的技藝。 參觀完石窟，玩家可以順著石階下到河灘。千佛洞下面的空地上生長著茂密的白楊樹，綠樹成蔭，微風吹過時，發出嘩嘩的響聲，特別悅耳。再往外走，穿過訂柳叢，就可以看到黨河了。因為修築了水庫的原出，黨河的水量得到了控制，所以水流量不大，河水高高的懸崖和沙山，流向莫高窟，將這兩座世人矚目的千佛洞緊密聯結在了一起。 河灘裡央靠近千佛洞的空地上還有幾個蒙古包，如果有時間的話，可以在這裡喝口茶，坐在濃密的樹蔭下，享受清風的涼風，感覺優閒自在! 1961年莫高窟被列為全國重點文物保護單位，西千佛洞歸莫高窟管轄。 西千佛洞最佳旅遊季節: 避開寒冷的冬季和風沙較大的早春季節是去遊覽需要特別注意。此外盛夏時節也多多考慮。當然最佳的季節還是秋季