背景簡介

天都山亦稱西華山，位於海原縣西安州古城西15裡，從山口循溝進約2.5公里，便可望見一座古剎，這就是天都山石窟。因民間傳說在山中發現過金牛，故此窟又叫金牛寺，當地人又因石窟中有神佛塑像亦稱之為老爺寺。另外，古代還有"榮光寺"之稱。 在溝北朝南的山坡上，依山勢築台建寺，削壁鑿窟。自溝底而上，有盤山曲徑可以登臨。沿"之"字形路盤山而行，登上山坡，有土地殿和龍王殿。龍王殿下的一泓泉水古稱"觀音湫"，今叫龍王池。水從龍頭中湧出，甘洌爽口，朝山之人至此必飲。 天都山石窟開鑿於宋夏時期，全山共有石窟6孔，大小殿宇13座。當時，國內佛教盛行，凡名山所在皆興建寺宇。據卓越志載，1046年西夏王元昊在此曾建避暑行宮。昔日的天都山寺廟成群，挑簷飛脊，雕樑畫棟，廟貌輝煌。山岩峻秀，群山環抱，樹木蒼濃，奇峰翠壁，清泉流注，殿宇參差，古洞幽深。 天都山石窟在千年的滄桑中，屢遭劫難，曾數次毀於戰亂與地震，幾次重修。原有的銅佛已毀壞殆盡，最嚴懲的要屬1958年大躍進煉銅時，寺窟周圍樹木砍伐一空，廟宇變成瓦礫。近年來，石窟群又重新塑神佛像，該窟群溶佛、道、儒三家為一體。為紀念無量祖師的聖誕，每年四月初八都舉行盛大廟會，會期三天，屆時善男信女紛紛朝山。1989年被縣宗教局定名為"天都山道觀"，為縣級名勝古蹟保護單位。