背景簡介

中寧石空寺石窟位於中寧縣城北15公里處，原有大佛洞、臥佛洞、觀音洞、龍王洞、靈光洞等石窟，石窟前建有寺院，寺院中還有各類神佛塑像。但是由於這裡是騰格里沙漠的南緣，風沙大，加上在晚清時期社會動亂，寺院荒廢，石窟逐漸被流沙埋沒。到了20世紀40年代末，僅存一個俗稱“九間無梁洞”的石窟和洞前的寺院了。 九間無梁洞窟室寬敞宏大，深7.3米，寬12.5米，高20多米。裡壁並列著三個佛像，東西兩邊各置佛壇。雖然造像已殘損，但這些明代的彩塑仍然顯得非常精緻；壁面有彩繪的佛教故事，窟頂有彩繪圖案，描繪細膩。 石窟始建於何時，有待考察。而明代有“元故寺”的稱謂，說明石空寺起碼在元代就有了。現在，經過十多年的挖掘，清除淤沙，大部分的石窟和寺院遺址已重見天日。 空寺石窟位於中寧縣餘丁鄉金沙村。建在雙龍山腳下。史建於唐朝。後經多次修繕保存至今。峰巔建有漢代烽火台。該寺依山就勢鑿石窟5處，大雄寶殿居中，平頂直角，高2.3米，寬2.8米，進深2.7米。窟殿前壁以青磚砌鋪，券門題額"磨日宕霄"。無量殿型製大小與大雄寶殿相仿。大士殿亦平頂直角，高2.4米，寬2.8米，進深5.2米。左右小石窟各一，右為文昌宮，左為子孫宮。 1984年在大雄寶殿內右側小窟"玄聖宮"剝落的牆壁上發現用宣紙書寫的"探花吳宗達"、"大定四年1157年"等文字。相傳此地為廣成子最初修道處，每日靜坐看紅日昇起。一日忽聽洞後有風火聲，回頭見洞開一穴，循穴遂至崆峒。廣成子臨走時以掌斷山，斬斷仙脈。而今斷溝猶在，掌跡尚存，故有"先有龍鳳，後有崆峒"之說。 石空寺石窟始開鑿於唐代，據史書《隴右金石錄》、《甘肅新通志》記載：石空寺以寺得名，寺創於唐時，就山行鑿石窟、窟內造像皆唐制”，是唐代絲綢之路上一處重要的文化宗教基地，1961年被自治區人民政府公佈為重點文物保護單位。 該石窟寺共有石窟13個，自西向東分別為：焰光洞、萬佛洞、百子觀音洞、老君洞、三清洞、玉皇洞、無量洞、九問無梁洞、財神洞、藥王洞、娘娘洞、龍王洞、睡佛洞。其中的九間無梁洞規模最為宏大，是該石窟寺的中心，洞高25 米，深15米，寬13米，內塑88佛，加上菩薩、羅漢、供養人等共有360尊之多。正面有三個大佛龕，正中為一鋪五身群像，當中的大坐佛高達五米，為石胎泥塑而成，螺鬢、圓臉、長眉、大眼、雙手垂肩、袒胸盤膝，身披紅色袈裟，儀態雍容，溫和慈祥。脅侍菩薩頭戴花冠，頸佩瓔珞，袒胸露肩，腕戴釧鐲，著貼身長裙，系彩色腰圍，面部豐滿圓潤，鼻子微隆，額下有一條弧線，眉宇間點有紅色吉祥痣，嫵媚動人，是典型的盛唐風格，後壁為火焰光環。佛龕兩側有彩色壁畫，分內外兩層，外層繪迦葉渡海等佛經故事。石窟兩側各塑羅漢坐像三排，每排八九尊，形態各異，栩栩如生。窟頂繪有彩色西番蓮花圖案的藻井，窟底為方磚鋪地，窟內寬敞，可容納二百多人跪拜誦經。 萬佛洞和焰光洞規模也很大，兩洞相鄰鑿於半山腰，洞窟各高5米，深10米，寬6米。萬佛洞正面佛龕塑金身釋迦坐像，兩側為侍裡菩薩，窟頂及兩壁貼塑無數小佛，號稱萬佛。焰光洞左右窟壁各開小型佛龕十個，內塑菩薩坐像，龕下各設供台，塑有小型羅漢坐像幾十尊。焰光洞正中佛龕上邊塑焰火佛，下邊塑地藏菩薩，左右佛龕各塑菩薩坐像，洞窟兩側塑有十殿閆君，型體高大威猛，神態各不相同。窟壁繪有壁畫，窟頂也貼塑無數小佛像，但比萬佛洞的貼塑小佛略大，兩窟中間開有一個小窟，高3米、寬1.5米，內塑百子觀音坐像，窟壁塑“娃娃山”，無數天真爛漫的孩童點綴其間。 睡佛洞規模也較大，洞高5米，深10米，寬4米，內塑釋迦牟尼像，臥佛身長3.5米，身後侍立16弟子立像，神態肅穆，氣氛莊重。洞外建有三間雨棚、起脊飛簷，氣勢不凡。洞頂建有菩薩殿三間，內塑觀音、文殊、普賢三尊菩薩坐像。 其餘八個洞窟規模略小，分佈於上述幾個大洞窟之間，窟內造像、壁畫等均為道教內容，表現出與佛教內容迥然不同的藝術風格，兩個教派、兩種文化在此處相互交融為一體，這在寧夏乃至西北也是不多見的。 中寧寺石窟因年久失修，佛像大多被毀或盜，現正在整修之中