背景簡介

紅樹林是熱帶、亞熱帶海岸潮間帶特有的胎生木本植物群落，素有"海上森林"之稱，幽秘神奇、倚海而生，隨潮漲而隱、潮退而現，是國家級重點保護的珍稀植物。北海山口鎮的國家級紅樹林自然保護區位於北海市合浦縣境內，海岸線長50公里，面積8000公頃，光熱充足，港灣深入內陸，封閉好，海水污染程度低，理化性質穩定，灘塗淤泥肥沃，適宜於紅樹林生長，保護紅樹林面積為7.2平方公里，共有紅海欖樹、秋茄、桐花樹等12种红樹林植物，是廣西乃至全國大陸海岸發育良好，連片大，結構較典型，保護較完整的紅樹林區。1990年10月被國務院列入首批國家五個海洋自然保護區之一。1991年5月被國家海洋局和廣西壯族自治區人民政府定為"國家級山口紅樹林生態自然保護區"，新近又加入了聯合國教科文組織人與生物圈保護區網絡。 紅樹林生態系，是世界上最富多樣性、高生產力的海洋生態系之一。枝繁葉茂、盤根錯節的紅樹林，為林內和附近的海洋生物提供了理想的發育、生長、棲息、避敵場所，其大量的凋落物又為海洋生提供了豐富的食物來源，因而保護區附近水域棲居著國家一級保護動物儒艮（美人魚），由此又在該海域建立了國家級的儒艮保護區。 儒艮，是種草食性的海洋哺乳動物，名字是由馬來語直接音譯而來，儒艮覓食海藻的動作酷似牛，一面咀嚼，一面不停地擺動著頭部，故又名"海牛"，本地人稱為"美人魚"，其體色灰白，身胖膘肥，油可入藥，肉味鮮美，皮可製革。正因爲如此，所以屢遭人類殺戮，現已瀕臨滅絕，全世界只有極少的海域還能見到它的踪跡，因此北海山口國家級的儒艮保護區的地位便顯得尤為重要了。