背景簡介

萬佛堂石窟坐落在遼寧省東部義縣縣城西北9公里的大凌河北岸，是我國東北地區開鑿時間最早，規模最大的石窟群，也是我國北朝石窟中緯度最北，位置最東的窟群。 萬佛堂石窟始建於北魏年間，因為常年的自然風化與年久失修，大部分石窟已經破損坍塌，不復存在了。現在僅存的石窟大部分是明朝的嘉靖年間重修的。石窟分為東、西二區。東區的石窟規模不大，僅留有少量的佛像，較為珍貴的是第五窟窟壁上的景明三年慰喻契丹使員外散騎常侍韓貞等人的造窟題刻，是關於契丹民族的早期史料，可謂彌足珍貴。西區的石窟分上下兩層，上層三窟，下層六窟，總計九窟。後崖有一大肚彌勒佛像，高達3.2米，佛像面帶微笑，叉腳倚座，親切慈祥，堪稱石刻佛像中的精品。第五窟的題刻手跡乃是平東將軍元景在公元499 年，造崖時手書其上的，是重要的史料，並被清末的康有為評為"元魏諸碑之極品"。