背景簡介

1956年在整修雲岡第20窟（曇曜五窟之一）時，在窟前的積土中發現的。可見，它原來是嵌在該窟前室壁上，前室坍塌時被埋入土石中的。這塊造像記石質為較細的砂質岩，略呈方形，高0.3米，寬0.28米，楷書十行，每行十二字，共110字。石上文字除首尾兩行稍有殘缺外，其餘都比較完好清晰。全文是：（夫含）靈鏡覺，凝寂迭代。照周群邦，感垂應物。利潤當時，澤潭機季。概不邀昌辰，慶鐘播末。思戀靈福，同擬狀金石。冀瞻容者加祗受；想像者增忻希。生生資津，十方齊慶。頌曰：靈慮巍凝，悟言鑑覺。家絕照週，蠢趣澄濁。隨像擬儀，瞻資懿渥。生生邀益，十方同沐。四年四月六日，比丘尼曇媚造。據考證此石為北魏景明四年（公元503年）遺物。造像記的大意是，佛的法力無邊，它像一面十分明亮的鏡子，照耀、沐浴著世世代代、十方萬物。雕造佛像可以使後來的人們瞻仰佛的形容時感到寧靜，懷念佛的儀態時得到快慰。生生受其澤潤，處處鼓舞歡慶。 據史籍記載，景明年間，由於寺院經濟的膨脹，僧尼們用度的糜費，影響了國力，因此朝廷曾對立寺、造像、度僧加以嚴格限制。這就是所謂“景明之禁”。在此，佛門弟子曇媚等借造像題記的機會，傾心懷念幾十年前文成帝复法的盛世“昌辰”，大力宣揚佛教教義，更具有進一層的現實意義。今天，它的意義和價值卻在於，真實地記錄了“景明之禁”下北部平城僧尼這次頗具規模的造像活動，對研究雲岡石窟的開鑿情況，特別是曇曜五窟的完工時間，以及古書上關於雲岡佛寺“東為僧寺，西頭尼寺”的說法，都提供了珍貴的資料和依據。 比丘尼曇媚造像記的書法極佳，藝術價值極高。它屬於魏碑中用筆以圓為主，結構雄渾寬博的一類，與歷來被認為是“北碑之冠”的北魏大書法家鄭道昭的《鄭文公碑》完全一致。 此石用筆以圓筆為主，幾乎是筆筆中鋒。除少數點畫起筆出現一些方筆外，多數點畫部破方為圓，不像一般魏碑那樣大起大落的方筆寫法。結字方整，筆勢開張，穩健而寬博，古樸而飄逸，具有大家氣象。此石的不足處是刻工比較粗率，刀法不能盡達筆意，甚至有漏刻的筆劃。但這些並不影響它的藝術價值和風采。