背景簡介

應縣木塔佛宮寺釋迦塔位於山西省應縣城內西北佛宮寺內。俗稱應縣木塔。塔總高67.31米，是我國現存時代最早的木結構高層建築.佛宮寺釋迦塔建於後晉天福年間，遼清寧二年（1056年）重修。 木塔建造在高大台基上，台基高4米餘，分上下兩層。上層的台基和月台各角，都有角石，從角石上突起的獅子來看，雕刻風格古樸，應是遼代的貴物。木塔總高67.31米，其中塔剎高約10米。塔平面八角形，底層直徑30.27米。塔有五個明層，各層間又夾有暗層，實為九層。底層為重簷並有迴廊，故塔的外觀為六層屋簷。塔的整體比例適當，其外形也顯得穩重而莊嚴。 木塔外觀有一個非常引人注目的特點，就是由底層到頂層，由明層到暗層，全塔共用斗拱五十四種，可謂集斗拱形制之大成。二層以上均用斗拱挑出平座，並圍以欄杆。 走進第一層塔的南門，迎面便是高約10米的釋迦塑像。頂部有精美華麗的藻井。內槽的牆壁上，畫有六幅如來佛像，門洞兩側的牆壁上，也繪有金剛、天王、弟子等壁畫。壁畫中最引人注目的是內槽門額壁板上的三個女供養人。畫面雖不大，但人物的體態勻稱，面容豐滿，神情安詳而虔誠，衣帶似被微風吹動，在表態中給人以動的感覺。畫面的色彩至今仍很鮮豔，可能是後人在遼畫的基礎上重新描飾的。 底層西南面有通往上層的樓梯，第一層樓高11.5米，二層以上每層都有塑像。二層壇座方形，上塑一佛二菩薩和兩身脅侍；三層壇座八角形，上塑四方佛；四層塑佛和阿難、迦葉、文殊、普賢像；五層本尊為毘盧舍那如來佛，周圍有八大菩薩。 在將近一千年的漫長歲月裡，木塔經歷過多次地震。據史書記載，元順帝時大震七日，塔屹然不動。近年間河北邢台地區、唐山地區和內蒙古和林格爾地震，木塔都沒有受到損壞。這種情況充分說明木塔的抗震能力很強，反映了我國古代建築工程學的偉大成就。 木塔上的留名題記甚多，其中有明朝兩個皇帝登木塔時留的題字。一是明成祖朱棣於永樂四年（1406年）北征時，親筆題"峻極神功"四字，製成匾額後懸掛在第三層南面的外檐。一是明武宗朱厚照於正德三年（1508年）到應縣，登塔宴賞時題"天下奇觀"四字，匾額現掛在第四層南面。匾額中文物價值最高的是第三層南面的"釋迦塔"木牌，不僅書法精良，同時記錄了木塔幾次修葺年代，是考證木塔歷史的珍貴史料。 應縣木塔的設計，雖然是為了適應宗教活動的需要，遼代的優秀匠師們卻能突破宗教束縛，大膽繼承了漢、唐以來富有民族特點的重樓形式，充分利用和發展傳統的建築技巧，創造出既有民族風格、民族特點，又符合宗教要求的宏偉建築。因此，木塔是研究我國古代高層木構建築結構和建築形式的珍貴實物。