背景簡介

玉佛禪寺坐落在上海市區北側的安遠路、江寧路口。玉佛寺建於1918年，是一座仿宋殿宇建築，佈局嚴謹，結構諧調，氣勢宏偉。寺內中軸線上，依次為天王殿、大雄寶殿、玉佛樓（方丈室），左右兩側有臥佛堂、觀音殿、銅佛殿和齋堂，錯落有致。　　每逢初一、十五或佛教傳統節日，善男信女，三皈居土，接踵而至。院內香煙飄鐐，福燭高照，都市風光中的叢林名剎，別有一景。 公元1882年，即清光緒八年，普陀山慧根法師經五台，歷峨眉，入西藏，到印度，禮佛後過緬甸，在當地華僑的讚助下，開山取玉，雕琢了五尊玉佛，並攜返普陀山。路經上海，留下了坐佛、臥佛各一尊，即在江灣鎮造廟供奉，稱玉佛寺。1918年，寺廟毀於兵火，重擇現址新建，新寺易名稱“玉佛禪寺”。　　步入第一進殿——天王殿，可見三扇朱紅大門，本意為“三門解脫”。過去因寺廟多建在崇山峻嶺中，廟門也稱“山門”，“山”與“三”異字同音，“三門”也成了寺廟的代名，殿前供奉的是家喻戶曉的彌勒菩薩，其實，這位方臉大耳，胸袒腹露的笑佛是五代時浙江奉化契此和尚。因他常持布袋，隨處行乞，故也稱“布袋佛”。公元916年，布袋和尚在浙江奉化密林寺圓寂。因臨終偈語：“彌勒真彌勒，分身千百億；時時示世人，世人自不識”，始被認作彌勒化身，後人塑像作為彌勒供奉。 二進主殿為“大雄寶殿”。內供三尊金身大佛，正中是釋迦牟尼佛主；東側是東方琉璃世界的教主——藥師王佛；西側是西方極樂世界的教主——阿彌陀佛。　　寶殿後方設“海島觀音”壁塑，中間手持淨水法瓶、腳履鰲魚、慧眼向著人間的是“大慈大悲救苦救難觀世音菩薩”。她站在鰲魚頭上，漂洋過海，前往拯救解脫眾生。《華嚴經》說：“勇猛丈夫觀世音”。顯然，觀音本是男相。然中國民間說法的觀音卻是慈善和忍柔的女相。觀音的兩旁倚立著龍女和善財，他們都是觀音的弟子。壁塑的外兩則，左邊是騎白象的普賢菩薩，右邊是騎青獅的文殊菩薩，觀音塑像上方那位雙手抱膝，面容疲乏的則是如來佛出家六年後，歷經艱險苦難時的造型。35歲那年，受牧女蘇那妲的粥糜，於尼連禪河內沐浴，7日後“頓悟成佛”。那天正是農曆十二月（臘月）初八。所以，至今民間尚有臘月初八食粥的習俗，以紀念佛的成道。　　第三進即為方丈室。匾額稱“般若丈室”，般若，意為智慧，丈室，世稱方丈，意為一丈方地，容量無限。正中掛禪宗始祖達摩畫像，兩側對聯爲趙樸初先生所題：　　方丈室樓上即是玉佛樓了。正中供奉的即是慧根法師請回的玉佛坐像，像高1．92米，重一噸，由整塊白玉精雕而成，玉質細潔，造型優美，為釋迦牟尼的說法相。佛身上裝貼的金箔和鑲嵌的寶石，光彩奪目，系信徒們所捐。每當遊客到此，無不讚歎玉佛雕琢精工，巧奪天工，精美絕倫，舉世無雙。玉佛兩側櫥櫃內，珍藏著清刻《大藏經》七千餘冊。　　寺廟西側臥佛堂內，供白玉臥佛一尊。此為慧根法師請回的另一尊玉佛，長96公分。紅色佛龕中，佛祖如來，側身而臥，右手支頭，神態安詳，這是釋迦牟尼80歲圓寂像。1989年，新加坡信徒又贈一尊大臥佛，長約4米，就供在對面。 隨著旅遊業的發展和舊城區的改造，玉佛寺的東側，將崛起一座集商業、花園小區、住宅樓為一體、建築面積17萬平方米的“玉佛城”。規劃建成後的玉佛城小區有6棟28層的住宅樓，1棟30層四星級賓館，l棟24層的大型綜合樓、車庫等。連通各建築的道路，呈“玉”字形排列，暗指玉佛城之意。屆時，坡內飛瀑流泉、桃紅柳綠，一派祥和氣氛。寺內晨鐘暮鼓，幾多悠閒,繁華鬧市有如此一片樂土，十分難得。