背景簡介

神農架自然保護區始建於一九八二年，一九八六年被升為國家級森林和野生動物類型的自然保護區，一九九零年被聯合國教科文組織接納加入人與生物圈計劃世界生物圈保護網，神農架自然保護區總面積70467公頃，是我國西南高山與華中丘陵的過渡地帶，屬於大巴山脈的延伸部分，地質結構為晚前寒武紀典型地帶，氣候以北亞熱帶向中亞地帶的過渡區域，這裡保存了較為完好的原生和次生生物群落，是研究生物物種多樣性、典型性以及植被自然演替規律的理想場所，是我國西南、華中、華南、華北和西北的動植物區系的匯合地，包含著半個中國的植物種類和亞熱帶、暖溫帶、寒溫帶三種植物垂直分佈類型。 神農架自然保護區山巒起伏、地勢高峻、河溪縱橫，因昭君故事而名揚天下的香溪河就發源於此。由於地形複雜、雨量充沛，小氣候特徵十分明顯，相對高差懸殊大，造就了許多優美、奇特的自然風光，許多從第三、第四紀冰川侵襲中倖存下來的動植物活化石在此繁衍，奇山異洞、奇花異草比比皆是，具有較高觀賞價值的野生花卉就有250多種，據不完全統計，現已知保護區內有陸生脊椎動物336種、鳥類200餘種、兩棲爬行動物30餘種、昆蟲27目，約佔全國昆蟲種類的81.8%。國家重點保護的野生珍稀動物有金絲猴、金錢豹、華南虎、白鸛、金雕、大鯢、拉步甲等40種，其中金絲猴是與大熊貓齊名的我國特產，主要分佈在保護區內海拔1000 -2800米之間，縱跨三個垂直植被帶的針葉林和闊葉林、混交林之中，對其研究一直是一項重點科研項目，保護區內還發現了白熊、白麂、白猴、白蛇等白化型動物。 保護區內現已知的高等維管束植物2419種，屬國家重點保護的種類有珙桐、水青樹、銀杏、延齡草、雙質木等等，共34種，神農​​架自然保護區的森林資源按其地理位置、生態條件，可劃分為三個不同垂直森林植物帶，即海拔800-1500米之間為亞熱帶性常綠闊葉林混交林帶，即海拔800-1500之間為亞熱帶性常綠闊葉林混交林帶（800米以下為栽培植被）；海拔1500-2600米之間為暖溫帶性落葉、闊葉、針葉林帶；海拔2600米以上的為寒溫帶性常綠針葉林帶，尤其是海拔2600以上生長的箭竹林和點綴其間的高山杜鵑，更是卓然不凡。