背景簡介

鄖縣梅鋪猿人洞。此溶洞於1970年由當地群眾發現。1976年由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所野外隊對猿人洞進行發掘，共發掘出三顆猿人牙齒化石，是我國第五個猿人化石發現地點。 週總理指示查“龍骨' 1976年，在中國向日本出口的中藥材“龍骨”中，發現了一顆猿人牙 ​​齒化石。這一消息很快被用總理知道了，立即指示海關及出口單位，迅速 ​​查清“龍骨”是由哪省送來的、由何地出土。 調查的結果得知，龍骨是由河南省經辦出口的，但出土地點不詳。緊接著，國務院責成中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的專家、學者、技術人員組成野外工作隊，立即赴河南，尋找化石的詳細出土地點。他們走遍了豫西的村村寨寨，進行了長達半年的考察，卻仍未找到猿人牙 ​​齒化石的出土地點。他們正準備撤離河南返京，一個偶然機會．一位考古工作隊員在返回縣城的路上，與一位社員同路而行，兩人邊走邊拉家常：“你到河南走親戚？”“不是，是搞副業，摸幾個油鹽錢。”那社員回答。'搞的是啥副業呀?”賣“龍骨”。那社員亮了亮手中的小布袋。“賣'龍骨'?”“我看看。”考古隊員接過那社員遞過來的小布袋，打開一看便驚呆了，自言自語地說：“化石!化石!還有一顆像猿人牙 ​​齒的化石，”考古隊員拉著賣“龍骨”的社員，找到了他們經常賣“龍骨”的供銷社收購部。 供銷部門提供了收購“龍骨”的全部發票單據。單據證明：收購的“龍骨”絕大部分是湖北鄖縣梅鋪西寺溝口的社員賣出的。化石出土地就在滔河岸邊的龍骨洞。 中國科學院野外工作隊得知這個消息後．立即電告中共郡縣縣委、鄙縣革命委員會。古脊椎動物與古人類研究所野外隊立即赴鄖，並要求對龍骨洞進行全面保護。科學院立即派人挖掘清理。 中國科學院古脊椎動物與古人類研究所野外隊一行三人，由吳汝康教授帶領下來到鄖縣，到梅鋪西寺溝口龍骨洞進行了查看清理工作。考古隊員經賣龍骨的社員證實，那顆猿人牙 ​​齒化石確實是從洞裡 ​​撿來了。考古隊員先後進行兩次挖掘清理，又獲得兩顆猿人牙 ​​齒，連同社員拾的總共三顆：一顆上中門齒，一顆是左上第二前臼齒，一顆是左上第一臼齒。齒冠都保存完好。 重大的發現，具有重大的科學價值。1977年2月，中國《文物》特刊第25期以“湖北鄖縣、鄖西發現距今100萬年至50萬年的猿人牙 ​​齒化石”為標題，公佈於世(注：1976年鄖西縣白龍洞也曾發現兩顆猿人牙 ​​齒化石)。《文物》特刊最後寫道：“鄖縣和鄖西縣是繼北京猿人、陝西藍田猿人和雲南元謀人之後，重要的猿人化石發現地。這一重要發現，擴大了我國猿人化石分佈地點的研究範圍，為研究人類的起源，特別是研究我國古人類的起源和發展，提供了更多的可靠資料。而且對我國第四紀動物群的劃分，第四紀地層和地層運動的研究，具有重大的科學價值。”1981年12月，湖北省人民政府公佈鄖縣梅鋪猿人遺址為省級重點文物保護單位、。