背景簡介

白水寺在棗陽市區南17公里獅子山。此地古名白水村，相傳為東漢光武帝劉秀的故里。據記載，寺內原祀光武帝。“明宣德中，僧真隆改建梵宇，以西偏房數間，祀世祖，以正殿供佛”。原有建築和附屬文物很多，現有建築主要有前後兩重殿宇，前殿面闊與進深均為3間，設石質蓮瓣八方柱礎，為明代建築。後殿是一座小三開間殿，樑上題記有“大清乾隆二年”等字樣，該殿為明建清修，其余建築多為清代以後增建。廟堂雄踞於山上，白水繞山東流，地勢巍峨，殿宇古樸，四周樹木蔥鬱，環境清幽寧靜。 　　 白水寺座落於獅子山之巔。東眺白水庫，西南依白雲山和香龍山崗，北臨滾河。東西長約140米，南北寬約95米，寺院建築面積13300平方米。寺院大門朝南，分東、西、中三個院落。西院一進兩院，前院為詩畫廊，後院為一座四合院，前殿為過道，西側有東西耳房，後殿為劉秀殿院為一進三院，為佛事活動場所，前殿為關公殿，中間為大雄寶殿，後殿為娘娘殿，東院為花園，內有白水井、龍井亭、古黃蓮等產。現存建築為明建清修。《棗陽縣志》載：“鄉人建，以祀漢光武。明宣德中，僧真隆改以正殿供佛，以西偏三楹漢光武，旁列雲台諸將木主。”即今白水寺殿堂佈局。此寺歷史悠久。古稱“山林寺”。後因劉秀在寺內飲井水，突然由黑水變成白水，而改為“白水寺”。據傳說劉秀稱帝后不久，即東漢建武三年（27年）在故鄉舂陵建造祭祀“四親高廟”，後曾五次回舂陵祠廟祭祖。劉秀去世後，兒劉莊、孫劉旦先四次在四親高廟基礎上修建了“劉秀祠”，又稱“劉秀廟”。主要景點有大雄寶殿、劉秀殿、娘娘殿、兵器殿、關公殿、青龍殿、龍井亭等。