背景簡介

大明寺位於萬松蒼翠的蜀岡中峰，是始建於南朝劉宋時的古剎。殿宇宏敞，花木蔥蘢。唐代鑑真大師曾主持此寺，傳經講律。寺內古代建有九層的棲靈塔。大詩人李白、白居易、劉禹錫等都曾登臨賦詩、傳為佳話。南北朝時代宋孝武帝大明年間（457～464年）創建，年號就做寺名。清乾隆皇帝（1736～1795年在位）行幸此寺時，親筆為此寺題了「法淨寺」山號，於是改名“法淨寺”，現又恢復為“大明寺”。 位於鑑真紀念堂西側的歐陽修祠是南方風味的古代建築，堂內陳列著歐陽修的石刻畫像。位於大明寺西側的平山堂，是在北宋慶曆8年（1048年）由歐陽修建造的，他在這裡飲酒、欣賞風景、作詩。由於這裡看上去和南方江南的遠山似乎是平行的，所以取名為平山堂。平山堂是大明寺境內最靜寂的地方，帶有文人建築的風格。 鑑真紀念堂坐落在揚州西北大明寺大雄寶殿東側。唐代鑑真大師，歷盡艱險東渡，是中日文化交流的先驅者。由梁思成主持設計的鑑真紀念堂為唐代風格的建築，於1963年鑑真圓寂1200週年時奠基，1973年建成，正殿須彌座上供奉的以乾漆夾貯製作的鑑真坐像，閉目冥思，神態堅毅安祥。這座紀念堂,包括正殿、碑亭、門廳、陳列室等。紀念堂正殿的構造是參照日本的唐招提寺的金堂設計的。這組建築是中國現代著名建築學家梁思成先生生前最後的作品。 西園位於平山堂西面。這個園子開闊而粗獷，在揚州園林中獨具一格。西園建於蜀崗之上，四周丘陵起伏。園中有大池，游魚可數。園中最著名的是“天下第五泉”，凡到這裡來的遊客，大都有品飲五泉水沏的新茶。