背景簡介

泰山護國禪寺，位於東台市西溪通聖橋南，與海春軒塔比鄰。 新石器時代，西溪己經成陸，並有先民在此捕漁為生。漢唐時，漁鹽業逐漸發展，西溪成了集鎮。北宋開寶二年(公元969年)，泰州鹽倉監屬下，增設了西溪鹽倉，下轄何垛、丁溪、草堰、白駒、劉莊五場。宋真宗景德進士晏殊(江西臨川人)。曾在西溪任過鹽倉監，政聲四揚，後官至集賢殿學士同平章事(副宰相)。人們為了紀念他，曾將西溪稱為晏溪。他的那首名作《浣溪沙》--"無可奈何花落去，似曾相識燕歸來"就寫在西溪任上。 繼任者是呂夷簡(安徽壽縣人)，他覺得自己當鹽官是大才小用，便手植牡丹，以種花自娛，曾題《詠牡丹》詩述懷: 異香濃艷壓群葩，何事栽培近海涯？ 開向東風應有恨，憑誰移入五候家？ 呂夷簡確有才華，幾經升遷，在宋仁宗時也當了宰相。隨後，是范仲淹（吳縣人）來當鹽官，友人勸他:西溪乃海隅僻地，鹽官職小，不要上任。他不以為然，毅然赴任，寫有《至西溪感賦》雲： 誰道西溪小，西溪出大才。 參知兩丞相，曾向此間來。 范仲淹在西溪，勤政愛民，成績卓著。他目睹海潮肆虐，力主修復唐大歷年間(公元767年)築成的海堤常豐埝(當時稱捍海堰)，在江淮制置發運副使張綸和兩淮都轉運使胡令儀支持下，范仲淹出任興化縣令，主持修堤事宜，歷經四年艱辛，終於築成180華里的大海堤，人們不忘他築堤功績，稱他築的堤為"範公堤"。後來，范仲淹也升任樞密副使參知政事。晏殊、呂夷簡、范仲淹先後入朝為相，人稱為"西溪三傑"，被傳為千古佳話。 西溪古鎮上，原有漁民近海小取，為避潮水積土而成的避潮墩。南宋嘉定年間(公元1208-1224年)，當地百姓集資，在土墩上建廟，供奉女神碧霞元君塑像，取名碧霞宮。因碧霞元君為宋真宗所封"東岳泰山大帝"之女，又稱"天妃"，取德可配天之意，故此土山稱為"泰山"，又名"天妃山"。泰山寺從宋至清，經幾次修建，頗具規模。先在山上建成碧霞宮，後在山下建了天王殿、東岳行宮、地藏殿等，共有殿房99間半，南北長199.9米，東西寬194米，面積38800平方米，寺外尚有放生池5畝。為東邑佛教首剎，正規叢林，多次傳戒，聞名全國。 該寺是"一寺五廟"，釋道並祀，在全國佛寺中獨具特色。在天妃山碧霞宮西側，建有關（羽）岳(飛)、老君、華佗、魯班、神農五廟。民間傳說，在西溪遭受特大水災時，災民流離失所，生活困苦，是神農、關公、岳王、太上老君、華佗、魯班，化妝成普通農夫、工匠、醫生等，幫助老百姓治病送藥，扶正禾苗，興修水利，建造房屋，重建美好家園。百姓咸感其德，特在寺內設五廟供奉。上海玉佛寺真禪大師撰寫的玉佛閣楹聯中有"法海圓融"之語，就是讚揚該寺多教並存的。 該寺在抗日戰爭、解放戰爭以及"文革"期間連續遭受破壞，直到1985年，經江蘇省人民政府批准，才修復開放。如今泰山寺基本恢復了昔日的風貌。山門是一座石雕牌坊，雙獅分列左右。天王殿內，四大金剛屹立兩旁。正中大雄寶殿，供奉釋迦牟尼、觀音、十八羅漢等佛像。拾級登上天妃山重建的碧霞宮，雕樑畫棟，飛簷翹角，綠瓦黃牆，金碧輝煌。殿內三尊碧霞元君像，慈眉善目，錦衣繡帶，神彩弈弈。鐘鼓樓東西對峙，遊人登樓可俯瞅寺內全景，遠眺寺外的水光塔影。 這次重建泰山寺，特地新建"四大名山堂。"佛教聖地有四大名山，善男信女，由於年齡、經濟等原因，不可能跋山涉水前去一一朝拜。國此，女居士顧了本於1990年首倡，募化建築"四大名山堂"。一龕居中，四旁供奉普陀、九華、五台、峨眉四大名山諸佛像，讓四方僧眾足不出寺，就可朝拜四大名山諸佛，了卻夙願。現任泰山寺方丈達禪題聯曰:"名山在泰山，免爾朝山跋涉；見佛要拜佛，勸君信佛修持。"這也是全國寺廟中絕無僅有的，泰山寺自恢復開放以來，香客遊人絡繹不絕，先後接待海內外各界人士近百萬人次，成為蘇北地區保存完好，對外開放的名剎。