湖北長陽土家族「撒葉兒呵」，是清江中游地區土家族非常獨特的一種歌舞。歷史悠久，據《蠻書》記載，土家族先民古時就有「擊鼓以悼哀」、「其眾必跳」的風習。 「撒葉兒呵」是一種傳統祭祀歌舞，鄉親們聚在孝家堂屋裡的亡者靈柩前，男人載歌載舞，女人們穿戴著鮮亮服飾圍觀助興，這種活動往往通宵達旦的舉行。土家族認為人的生死有如四季變化，是自然而然的，享盡天年的老人辭世是順應自然規律，值得慶賀。土家人就這樣用絕妙的歌腔舞態表達自己曠達的生死觀。跳舞時先由歌師擊鼓叫歌，舞者隨鼓聲應節起舞，舞蹈形式有「風夾雪」、「鳳凰展翅」、「滾身子」、「美女梳頭」、「牛擦背」、「犀牛望月」、「燕兒含泥」、「葉兒合」等24種套路，其動律特點是順拐、屈膝、悠顫，出現 6/8拍子帶切分音的節奏律動。 「撒葉兒呵」是歌、舞、樂渾然一體的藝術。它的聲腔以男嗓高八度運腔，歌調是一種古老的特性三度，僅存于清江迤北長江三峽北岸的興山一帶，在其他歌種中已成絕響；其曲體結構與楚辭體式多有相似，從中尚能找到古代巴楚之地祭神樂歌的影子。歌舞中顯示出難能可貴的積極人生態度，貫穿著豁達通脫的生命觀念。 「撒葉兒呵」 為清江土家所獨有，具有一定的藝術價值和學術研究價值。