靖州鍬裡位於湖南省西南湘黔兩省交界沿線地區。這一帶生活著近兩萬苗族同胞。 鍬裡苗族歷史悠久，源遠流長。鍬裡苗民勤勞純樸、爽朗豪放，素有「以飯養身，以歌養心」的文化情懷和健康向上的生活態度。在優美清新的自然環境中日出而作、日落而息的苗族先民，類比鳥鳴、蟬唱、水流、林濤等大自然的和聲及在生產勞動、狩獵中發現的音律，經過長期的選擇與提煉，創造了獨具韻味的苗族歌。歌是鍬裡苗族生息狀況記錄、人際情感交流、民族文化傳承的重要載體，更是他們日常生活不可缺少的重要組成部分。 靖州苗族歌按風格、旋律、內容、演唱方式及民族習俗可分為茶歌調、酒歌調、飯歌調、山歌調、擔水歌調和三音歌調等。其歌詞多為七言四句，內容涉及歷史傳說、祭祀禮儀、生產勞動、婚姻戀愛、勸事說理、唱詠風物等諸多方面。其音樂的音律和音程既不同于其他地方的苗族民歌，也不同于鄰近的侗族民歌和漢族民歌，有鮮明的個性和特點。演唱採取由低至高、由輕至重、由少至多的遞進形式，多以單人低聲部起歌，其他聲部先後進入，多個聲部相互交替流動。靖州苗族歌有《山歌》、《擔水歌》、《茶歌》、《三歌》等曲目。演唱語言主要使用當地苗族土語（酸話）。其歌唱活動往往與苗族民俗緊密相聯，彼此融為一體。 隨著鍬裡地區交通和通訊的發展，當地苗族與外界長期相對隔絕的狀態被打破，苗族歌賴以生存、發展的傳統文化空間迅速萎縮，重要的歌師、歌手逐年遞減，當地苗族同胞對歌的興趣日益淡漠，苗族歌及其所代表的苗族傳統文化後繼無人。