炎帝陵位於湖南省株洲市炎陵縣城西南15公里處的炎陵山山麓。相傳上古時代，中華民族的始祖炎帝神農氏來南方巡視，嘗草采藥，為民治病，不幸誤嘗毒草身亡，安葬于此。據史料載，從漢代起，祭祀炎帝已成習俗。 炎帝是一位偉大人物，一直受到歷朝歷代的炎黃子孫的無比敬仰和祭祀。 炎陵縣的「炎帝陵祭典」文化歷史悠久，祭祀方式包括文祭、物祭、炎祭、樂祭、龍祭等。祭典分官方祭祀和民間祭祀兩種，民間祭祀連年累月不斷，官方的公祭、告祭也從古代一直延續下來。據史料記載，盛大的祭典于宋代就「三歲一舉」，明代不下15次，清代有38次之多。在漫長的歷史進程中，「炎帝陵祭典」已成為一個涵蓋音樂、舞蹈、文學等多個領域的綜合性文化載體，其中在祭奠現場的聖火臺上九條龍以聖火石為中心呈放射狀排開，自口中噴出火焰點燃聖火石頂端的炎帝聖火，以紀念炎帝神農氏普及火的運用；現場完全不用道具表演的「人龍」，體現中國人既是龍的傳人，也是傳龍之人的理念；在神龍大殿廣場上，黃、青、黑、白、赤五條不同顏色的龍按照「五行」方位進行的表演，蘊涵著豐富的傳統文化內涵。改革開放以來，隨著炎帝陵在華人界影響力的不斷加強，參加「炎帝陵祭典」已成為炎黃子孫尋找民族認同，企盼國家統一，抒發愛國情感的重要方式。近年來，每年來炎帝陵祭奠的海外華人華僑達十多萬人次。 炎帝文化的形成，經歷了血緣認同、政治認同和文化認同的過程，這種認同，至今仍是維系民族團結、國家統一、反對分裂的牢固精神紐帶。在炎帝文化薰陶和影響下，形成的團結統一、獨立自主、愛好和平、自強不息、勇於奉獻、變革創新等優秀歷史文化傳統美德，對今天的華夏兒女仍產生深刻的影響。