粵劇主要流行於廣東全省、廣西壯族自治區南部和香港特別行政區、澳門特別行政區等使用粵方言地區的城鄉。明末清初，弋陽腔、昆腔傳入廣東。清代咸豐、道光年間，廣東本地班在演出中以「梆簧」（西皮、二簧）作為基本曲調，兼收高腔、昆腔及廣東民間樂曲和時調，用「戲棚官話」為基礎語言，間雜以粵方言，逐漸形成粵劇。1912年前後，粵劇演出基本上已改用廣州方言，表演體系日趨完善，開始在梆簧中穿插民歌小調，並改假聲演唱為「平喉」演唱。 粵劇的傳統劇碼早期主要有《一捧雪》、《二度梅》、《三官堂》、《四進士》、《五登科》等所謂「江湖十八本」，後又出現《黃花山》、《西河會》、《雙結緣》、《雪重冤》等「新江湖十八本」和《蘇武牧羊》、《黛玉葬花》等「大排場十八本」。其他代表性劇碼還有《白金龍》、《火燒阿房宮》、《平貴別窯》、《寶蓮燈》、《羅成寫書》、《鳳儀亭》等。粵劇基本聲腔為梆子、二簧，兼有高腔、昆腔及廣東民間說唱、小曲雜調等。粵劇樂隊最初由二弦、月琴、三弦、竹提琴、簫「五架頭」組成，後又陸續吸收了其他一些新式樂器。 粵劇原有末、生、旦、淨、醜、外、小、夫、貼、雜十大行當，後精簡為文武生、小生、正印花旦、二幫花旦、醜生、武生六類。粵劇表演帶有質樸粗獷的特色，有單腳、滑索、運眼、小跳、拗腰等絕技。其武打以南派武功為基礎，靶子、手橋、少林拳及高難度的椅子功和高臺功都十分出色。粵劇化裝簡練，色彩濃豔，服裝多採用廣繡，精美華麗，富有濃郁的地方特色。 粵劇廣泛吸收廣東音樂、廣繡、牙雕、陶瓷、灰塑等地方藝術形式，充分體現了廣府民系群落的地域文化傳統，輻射範圍遍及全球各地，在世界華人中具有極強的文化凝聚力。但面對現代都市文化的猛烈衝擊，粵劇的生存空間已大為收縮，處於瀕危狀態，必須儘快投入力量對之進行保護。