白字戲是用廣東海豐、陸豐方言演唱的地方劇種，元末明初從閩南流入海陸豐等粵東地區，後來吸納竹馬、錢鼓、漁歌和潮劇音樂等民間藝術，改用當地方言演唱，逐步形成自己的風格特點。起初白字戲和潮劇都稱白字戲，白字戲名為「海陸豐白字」，又稱「南下白字」；潮劇名為「潮州白字」，又稱「頂頭白字」，後來白字戲一名用來專指海陸豐白字。 白字戲唱腔結構以曲牌聯套體為主，也有部分板式唱腔。它音樂優美，有聯曲、滾唱、一唱眾和等形式和特點。 傳統樂隊7人，俗稱「七張交椅」，樂器包括一對鼓(大鼓、鼓頭)、一對吹(頭吹、二吹)、一對鑼(頭鑼、二鑼)、一副大鐃，後文武場樂器都有所增加。白字戲曲白採用海陸豐方言，分生、旦、醜、淨、公、婆、貼七個腳色行當，表演程式嚴而不僵，載歌載舞，富有生活氣息。短打用南派武工，舞臺美術簡樸，便於流動。白字戲以演文戲見長，亦從正字戲中吸收部分提綱武戲，擅演兒女戀情，整本戲較多，折子戲較少。其劇碼分小鑼戲、大鑼戲兩大類，小鑼戲又分正板小鑼戲、反線戲和民歌小調戲三種。小鑼戲唱腔活潑明快，富有生活氣息和地方色彩；大鑼戲音樂莊重典雅，具有高腔音樂的特點。白字戲的主要劇碼人稱「八大連」，包括英台連（《同窗記》）、陳三連（《荔鏡記》）、高文舉連（《珍珠記》）、秦雪梅連（《三元記》）、蔣興哥連（《珍珠衫》）、王雙福連（《臨江樓》）、袁文正連（《還魂》）、崔鳴鳳連等，另有《白鶴寺》、《白蛇傳》、《訪友記》、《書琴緣》、《天門陣》、《白羅衣》等優秀傳統劇碼和《金菊花》、《紅珊瑚》等現代劇。白字戲與同樣流傳于海豐、陸豐的正字戲有密切的承傳關係，因而形成「半夜反」的演出習俗，上半夜講官話，演來自正字戲的科白(提綱)武戲，下半夜說方言，轉演白字戲的文戲。 新中國建立後至改革開放初期，白字戲曾一度獲得發展和繁榮，後隨著娛樂產業的發展和審美的多元化，其演出市場逐漸萎縮，傳統劇碼和富有特色的行當藝術及其他舞臺藝術等已瀕臨消亡。