端硯的發源地在廣東省肇慶市黃崗鎮白石村、賓日村一帶。白石、賓日兩村相鄰，八成村民無田可耕，世代靠採石制硯謀生，如今這一帶依然是端硯製作的核心區域。端硯的原料端溪石產于肇慶市東郊羚羊峽斧柯山和北嶺山一帶。 據記載，端硯創興于唐初，唐代中期已風行全國，因下墨如風、發墨如油、不耗水、不結冰、不朽、護毫等優點而聞名於世，被稱為眾硯之首。在一千三百多年的發展歷史中，端硯藝人不斷總結經驗，因地制宜，形成了一整套科學、嚴謹的製作工藝。端硯的製作過程十分複雜，主要有採石、選料制璞、設計、雕刻、配盒、打磨、上蠟等工序。端溪石大多不抗震，所以一直以來端硯生產的各個環節均為手工製作。 端硯製作中的採石很關鍵，古代硯坑洞高約80釐米，採石工人只能蹲著、坐著或斜躺著採石，所用開採工具往往因石材所處環境而制，雕刻工具則因硯石的硬度、雕刻的技巧和題材需要而制。20世紀70年代前，這些工具多由採石工或硯匠自製。採石工具主要包括粗細不等的尖口鐵鑿、鐵筆、鐵錘、炮鑿及燈等，雕刻工具主要包括錘、鑿、鑿卡、木鑽、鋸、滑石及工夫台等。 與眾多傳統手工藝一樣，端硯製作也有自己的行業崇拜和行會組織。端硯藝人崇拜伍丁，每年農曆四月初八都要舉行盛大的祭拜活動。端硯行是端硯的行會組織，藝人入行方有資格製作端硯。 端硯具有很高的藝術價值、收藏價值和人文價值,在新的歷史條件下，機械生產衝擊著手工端硯製作，傳統記憶的傳承方式導致工匠後繼乏人，只有認真解決了這些問題，才能切實保護和延續傳統端硯製作技藝。