涼茶是粵、港、澳地區人民根據當地的氣候、水土特徵，在長期預防疾病與保健的過程中，以中醫養生理論為指導，以中草藥為原料，食用、總結出的一種具有清熱解毒、生津止渴、祛火除濕等功效，伴隨人們日常生活的飲料。它有特定的術語指導人們日常飲用，既無劑量限制，也無需醫生指導。 西元306年，東晉道學醫藥家葛洪南來嶺南，由於當時瘴癘流行，他得以悉心研究嶺南各種溫病醫藥。葛洪所遺下的醫學專著以及後世嶺南溫派醫家總結勞動人民長期防治疾病過程中的豐富經驗，形成了嶺南文化底蘊深厚的涼茶，其配方、術語世代相傳。關於涼茶的歷史典故、民間傳說在嶺南和海外廣為流傳，經久不衰。數百年來，林立于廣東、香港、澳門的涼茶鋪，形成了一條嶺南文化的獨特風景線。 涼茶配製技藝以家族世襲傳承下來，已有數百年曆史。「文革」中，涼茶文化雖遭到了嚴重破壞，不僅涼茶鋪關門，有關涼茶的製作器具、遺址、遺跡、史料、照片等文物也所剩無幾，但其在港、澳地區仍經久不衰。王老吉、上清飲、健生堂、鄧老、白雲山、黃振龍、徐其修、春和堂、金葫蘆、星群、潤心堂、沙溪、李氏、清心堂、杏林春、寶慶堂等16個涼茶品牌的54個配方及其所構成的涼茶文化得到了民眾的廣泛認可。 涼茶文化的悠久歷史和廣泛的民間性、公認的有效性、嚴格的傳承性及巨大的後發效應，使其成為世界飲料的一匹「黑馬」。目前，涼茶產量已達200萬噸（含港、澳地區），銷售範圍已覆蓋全國及美國、加拿大、法國、英國、義大利、德國、澳大利亞、紐西蘭等近二十個國家。在產業高速發展的今天，作為中華飲食文化的組成部分，保護和發揚涼茶文化具有一定的現實意義。