桂劇是廣西主要的地方劇種，流行於廣西桂林市、柳州市、賀州市、河池市一帶及梧州市部分官話地區，波及湖南南部地區與廣東西北隅。桂劇歷史比較悠久，大約發端于明代中葉。明末清初昆腔流播到廣西，後高腔和弋陽腔又相繼傳入，幾種聲腔相互融合形成桂劇。 桂劇劇碼數量豐富，有「大小本雜八百出」之說，《打金枝》、《烤火下山》、《斷橋會》、《搶傘》、《穆桂英》、《鬧嚴府》、《合鳳裙》、《李逵奪魚》、《泗水拿剛》、《排風演棍》、《劉青提》、《盜甲》等都是其中的代表性劇碼。桂劇汲取祁劇、京劇、昆曲等劇種的聲腔和表演藝術，唱做念舞並重，以唱工細膩、做工傳神著稱。其聲腔音樂屬板腔體，以彈腔為主，兼唱高腔、昆腔、吹腔及雜腔小調。彈腔分南路和北路兩大系，北路高亢雄壯，南路委婉低沉，其反調形式「陰皮」和「背弓」也都自成體系。桂劇用桂林方言演唱，聲調優美，抑揚有致。伴奏樂隊分為文、武場，前者使用二弦、月琴、三弦、胡琴、曲笛、梆笛、嗩呐、唧呐等，後者則使用脆鼓、戰鼓、大堂鼓、小堂鼓、板、大鑼、大鈸、小鑼、小鈸、雲鑼、星子、碰鈴等。 桂劇的腳色分為生、旦、淨、醜四大行當。生行又分生、末、外、小、武幾種，旦行又分旦、占、貼、夫四種，淨行則分淨、副淨、末淨三種，醜行只分醜和小丑兩種。另有一些跑龍套的腳色統稱為「雜」。桂劇無搖旦專行，搖旦腳色常由副淨、醜、夫等行演員兼演，表演詼諧幽默。隨著清末 「三小戲」的興盛，桂劇旦行又逐漸細分為正旦、閨門旦、背心旦等。桂劇側重做工，常常武戲文唱，表演質樸細膩，委婉動人，注重以富於生活氣息的藝術手法塑造人物。 紮根于民間的桂劇融會了廣西特有的風土民情和人文特點，逐步形成了細膩婉約、靈秀生動、剛柔並濟、富有鄉土氣息的風格特色和貼近生活的質樸簡約之美。由於各種原因，目前桂劇已陷入瀕危境地，傳統流失，人才斷檔，劇碼和技藝失傳，民間演出舉步維艱，桂劇原有的藝術特色在此過程中正日漸淡化，需要採取措施，及時發掘搶救保護桂劇，使這一瀕臨消亡的古老劇種重新煥發生命力。