川劇流行於四川省、重慶市及雲南、貴州、湖北省的部分地區，是中國西南部影響最大的地方劇種。它主要有高腔、胡琴、彈戲、昆曲、燈調五種聲腔，是明末清初以來中國戲曲聲腔劇種演變歷史的一個縮影。明末清初，昆曲、弋陽腔、青陽腔、陝西梆子、湖北漢調、徽調等聲腔流入四川，乾隆、嘉慶年間與當地的薅秧調、川江號子、地方小調、宗教音樂等逐漸融合，基本完成了外來聲腔「四川化」的演變過程。辛亥革命前後，高腔、昆曲、胡琴、彈戲及四川本土的燈戲在同台演出過程中融為一體，形成「五腔共和」的川劇，一直延續至今。 川劇劇碼豐富，有傳統劇碼和創作劇碼六千余個，以《黃袍記》、《九龍柱》、《幽閨記》、《春秋配》、《東窗修本》、《五子告母》、《神農澗》、《情探》等為代表，其中不少是宋元南戲、元雜劇、明傳奇與各種古老聲腔劇種留存下來的經典劇碼，具有很高的文學和歷史價值。新中國成立後整理改編的《柳蔭記》、《彩樓記》、《繡襦記》、《白蛇傳》、《拉郎配》、《打紅台》及改革開放時期改編、創作的《巴山秀才》、《變臉》、《死水微瀾》等均產生了較大的社會影響，顯示出川劇深厚的傳統文化底蘊。 川劇分小生、旦角、生角、花臉、丑角5個行當，各行當均有自成體系的功法程式，尤以文生、小丑、旦角的表演最具特色，在戲劇表現手法、表演技法方面多有卓越創造，能充分體現中國戲曲虛實相生、遺形寫意的美學特色。川劇表演生活氣息濃郁，生動活潑，風趣幽默，為了更好地塑造人物，川劇藝人創造了變臉、藏刀、鑽火圈、開慧眼等許多絕技，表演時火爆熱鬧，新奇有趣，形成川劇的一大特色。川劇五種聲腔中，以曲牌體的高腔音樂最具創造性，其幫、打、唱相結合的結構形態使戲劇與音樂的結合達到了前所未有的高度，成為我國戲曲高腔音樂發展的傑出代表。 川劇具有巴蜀文化、藝術、歷史、民俗等方面的研究和認知價值，在中國戲曲史及巴蜀文化發展史上具有十分獨特的地位。近年來，川劇同其他各種地方戲曲一樣出現了生存危機，觀眾減少，演出市場萎縮，經費不足，傳承發展舉步維艱，搶救、保護川劇的任務正嚴肅地擺在人們面前。