“雪頓”意為酸奶宴。在藏語中，“雪”是酸奶子的意思，“頓”是“吃”、“宴”的意思，雪頓節按藏語解釋就是吃酸奶子的節日。因為雪頓節期間有隆重熱烈的藏戲演出和規模盛大的曬佛儀式, 所以有人也稱之為“藏戲節”、“展佛節”。傳統的雪頓節以展佛為序幕,以演藏戲看藏戲、群眾遊園為主要內容,同時還有精彩的賽犛牛和馬術表演等。  雪頓節在17世紀以前是一種原始宗教節日活動，民間相傳,由於夏季天氣變暖,百蟲驚蟄,萬物復甦,其間僧人外出活動難免踩殺生命,有違“不殺生”之戒律。因此，格魯派的戒律中規定藏歷四月至六月期間,僧人只能在寺廟念經修行,直到六月底方可開禁。待到解制開禁之日,僧人紛紛出寺下山,世俗老百姓為了犒勞僧人,備釀酸奶,為他們舉行郊遊野宴,並在歡慶會上表演藏戲。這就是雪頓節的由來。  1642年藏傳佛教格魯派掌權後,五世達賴喇嘛駐錫的哲蚌寺甘丹頗章宮一度成了西藏地方的政治宗教文化中心。每年藏歷六月三十日,成千上萬的人湧進哲蚌寺,給五世達賴喇嘛和哲蚌寺的僧人們獻酸奶,請求摩頂祝福。雪頓節的內容更加豐富，已開始演出藏戲，據記載，參加雪頓節演出活動的是紮西雪巴、迥巴、降嘎爾、香巴、覺木隆、塔仲、倫珠崗、朗則娃、賓頓巴、若捏嘎、希榮仲孜、貢布卓巴共12個藏戲團本。因此這個有三百多年曆史的民族傳統節日，在某種意義上可以說是一個藏戲節。 藏戲滲入到雪頓節的初期，範圍仍局限在寺廟內，先是以哲蚌寺為活動中心，故人稱“哲蚌雪頓節”。五世達賴從哲蚌寺移居布達拉宮後，每年六月三十日的雪頓節，也總是先在哲蚌寺內進行藏戲會演，第二天到布達拉宮為達賴演出。 18世紀初羅布林卡建成後，雪頓節的活動又從布達拉宮移至羅布林卡內，並開始允許市民群眾入園看藏戲。這以後，雪頓節的活動更加完整，形成了固定的傳統節日儀式。 200年來,拉薩出現了哲蚌雪頓、布達拉雪頓和羅布林卡雪頓並存的局面,其中以羅布林卡為中心。 雪頓節是藏族的重要節日，是藏族文化傳承綿延的具體表現形式，過好這一節日對發揮藏族保持民族文化獨特性、增強民族團結和維護世界文化多樣性有積極意義。