保安腰刀是保安族傳統的手工藝製品，主要產于甘肅省積石山保安族東鄉族撒拉族自治縣大河家鎮、劉集鄉及周邊地區。長期以來，保安族腰刀鍛制技藝一直是維繫整個保安族生存的重要手段，也是保安族經濟文化的命脈。 保安人打制腰刀的歷史久遠，保安腰刀的出現與元代的軍事活動密切相關。1227年成吉思汗東征時，把部分來自中亞的官兵和工匠留在青海同仁地區。這部分色目人與當地蒙、漢、回、藏、土等各族人民相鄰而居，互通共融，逐步形成了保安民族。在保安城定居以後，他們中有許多人從事手工業生產，出現了鐵匠、金銀匠、木匠、鞋匠等行業。當時的鐵匠主要製作土槍、弓箭等，一脈相通的冶鐵技術使他們具備了雄厚的制刀資質。保安族遷徙到大河家以後，受生活條件的影響，他們自己製作的腰刀在用以自衛的同時也具有了商品的性質，於是保安族開始用腰刀交換牧民的牛羊和其他日常用品。從此，保安族腰刀和經濟發展緊密聯繫在一起。 傳統的保安腰刀製作工序多達40至80道，其中制坯時的加鋼、煉燒後的淬水至關重要，恰到好處的處理能保證刀具剛韌相濟。 保安腰刀製作技藝不僅鞏固了保安族的文化根基，也豐富了中國金屬工藝的內容。周恩來總理曾將保安腰刀作為禮物饋贈給外賓。1987年，保安腰刀獲國家民委、國家輕工部優質產品稱號，1991年又獲北京國際博覽會金獎。 打制腰刀素來是保安族主要的經濟活動之一。在改革開放的浪潮中，保安人相繼建起多家民族刀具廠，集中技藝較高的工匠，添置新的設備，組織批量生產。在這種情況下，傳統技藝由原先的手工操作漸向半機械化發展，傳統技藝出現了傳承危機。同時，腰刀產品也在不斷創新，相繼出現了「什樣錦」、「波日季」、「雅吾其」、「雙落」、「滿把」、「扁鞘」、「珠算刀」、「魚刀」、「西瓜頭」、「馬頭刀」等品種，生產越來越興旺。 但由於過度開發，腰刀品質漸低，信譽度也有所下降。公安部門的刀具管制也限制了保安腰刀的經銷和技藝流傳。在此情勢下，保護保安腰刀鍛制技藝的工作已成為當務之急。