藏族分為衛藏、康巴、安多三大方言區，結合地形而形成三塊文化特色區域。拉伊是流傳在青海、甘肅、四川等廣大安多方言藏區的一種專門表現愛情內容的山歌藝術，它的分佈以青海湖環湖地域和黃河流域（以海南、黃南兩州）為中心而向四方輻射。 拉伊脫胎于藏族山歌，西元7世紀三大藏區的劃分，促成了拉伊在「下部多康」之安多藏區的廣泛流播。 拉伊種類豐富，數量浩繁，內容涉及愛情生活的各個方面，完整的對歌設有一定的程式，如引歌、問候歌、相戀歌、相愛歌、相思歌、相違歌、相離歌和尾歌等。拉伊的曲調因地域不同而形成多種風格，有的強調音樂的語言性，節奏比較緊湊；有的旋律深沉、悠揚，形成自由、婉轉的悠長型山歌風格；有的旋律甜美，節奏規整，形成雅致、端莊的抒詠風格等。 拉伊歷史悠久，與藏民族的成長歷程同步，承載著民族的創造力和靈感，在人類學、民族學、民俗學等研究中具有重要價值。拉伊不但顯示出鮮明的區域特色和獨到的藝術風格，並以其豐富的表現形式，體現出獨特而重要的文化價值。