互助土族自治縣位於青海省東北部，這裡地處祁連山東南麓，為黃土高原與青藏高原交錯銜接地帶。土族獨具特色的刺繡藝術盤繡就產生在這一地區。 土族盤繡藝術主要流傳在甘肅互助縣東溝、東山、五十、松多、丹麻等鄉鎮。在青海省都蘭縣發掘的土族先祖吐谷渾墓葬中，就出土有類似盤繡的繡品，由此可知，4世紀左右盤繡工藝已經出現。盤繡用料考究，加工精細，以黑色純棉布做底料，再選面料貼上。盤繡是絲線繡，有紅、黃、綠、藍、桂紅、紫、白等七色繡線，繡時一般七色俱全，配色協調，鮮豔奪目。盤繡的針法十分獨特，操針時同時配兩根色彩相同的線，一作盤線，一作縫線。盤繡不用棚架，直接用雙手操作，繡者左手拿布料，右手拿針，作盤線的那根線掛在右胸，作縫線的那根線穿在針眼上。上針盤，下針縫，一針二線，雖費工費料，但成品厚實華麗，經久耐用。盤繡的圖案構思巧妙，具有濃郁的民族風格，包括法輪（土語稱為「擴日洛」）、太極圖、五瓣梅、神仙魁子、雲紋、菱形、雀兒頭、富貴不斷頭、人物、佛像等幾十種樣式。一千多年來，盤繡以母女相傳為主，亦在姊妹、妯娌、婆媳間傳承。現代主要傳承人有麻寶青、牛瑪索等。 有著千年曆史的土族盤繡一直傳承至今，其文化與藝術的價值不可低估。土族盤繡色彩繽紛，圖案逼真，在形、色、質、意等方面體現出本民族的審美態度和價值判斷，為民族學、美學等的研究提供了鮮活的材料。 1949年以後，特別是近二十幾年來，雖然各級政府部門和有關人員對土族盤繡做了一些發掘、搶救、保護工作，但這一古老的民族技藝至今仍面臨著不少難以解決的問題。目前老一輩的盤繡能手大多年事已高，還有不少人已經謝世，一些絕技得不到傳承就已悄然消亡，而年輕婦女多熱衷於較簡單的刺繡技術，如剁繡、機紮等，這些狀況造成盤繡藝術後繼乏人，瀕臨滅絕，急需調動各方面力量加以搶救、保護。