熱貢藝術產生于13世紀的青海黃南藏族地區，並隨著隆務寺的興盛而發展。熱貢藝術主要指唐卡、壁畫、堆繡、雕塑等繪畫造型藝術。熱貢藝術以藏傳佛教中的佛本生故事，藏族歷史人物和神話、傳說、史詩等為主要內容，同時也包括一些世俗化的內容。熱貢藝術憑藉其獨特的審美觀念、獨有的原材料和獨有的傳承習慣在藏傳佛教、民間美術、建築藝術等方面具有重要的歷史價值和藝術價值。 傳統的熱貢藝術主要在藏傳佛教寺院內部創作、傳承，並為藏傳佛教服務。自1958年宗教改革以後，隨著大量佛徒的還俗，熱貢藝術開始流向民間，並在民間傳播。 熱貢藝術的主要創作群體分佈在黃南州同仁縣的五屯村、年都乎村、尕沙日村、郭瑪日村等村落，又自成體系。其中五屯村以繪畫為主，兼事雕塑和堆繡；年都乎村以堆繡為主，兼事雕塑、唐卡和壁畫創作；尕沙日和郭瑪日村以唐卡和壁畫創作為主。 熱貢藝術的傳承方式主要以師徒傳承和父子傳承為主，由於歷史上的熱貢藝術品不追求署名，好多歷史精品佳作不知作者，其師承關係只能追溯到近代以來。 熱貢藝術憑藉其精美的設計、豔麗的色彩和精細的線條，不僅在佛教盛行地區流行，而且也越來越受到港澳臺地區以及世界各地藝術愛好者們的歡迎，在近十多年的發展中，有繁榮的趨勢，但是隨著老藝人的相繼去世（四個大師級的畫家前後于世紀之交離世）、市場經濟和商品意識的不斷衝擊、旅遊業的不斷繁榮，熱貢藝術精品越來越少，而充斥市場的贗品、複製品和粗製濫造的現象卻越來越多，急需搶救保護。