古塔同佛經、佛像一樣，都是佛教藉以傳播教義的實物。但是，中國古塔的建造並非依樣畫葫蘆，照搬印度的模式。《魏書‧釋老志》上說：「凡宮塔制度，猶依天竺舊狀而重構之，從一級至三、五、七、九。」這就是在當時中國流行的重重木構樓閣式建築之上，再立印度的窣堵波，形成了最基本的佛塔形式──樓閣式塔。