夏禹，姒姓，也稱大禹，夏后氏部落首​​領，為遠古傳說中的著名治水人物。 相傳在4000多年前的堯舜時代，黃河流域發生了大洪水。堯命崇地伯鯀領導治水。鯀用“障水法”，歷時九年未能平息水患，被殺於羽山。舜即位後，命鯀子禹繼續負責治水。禹總結了其父治水失敗的教訓，改以疏導為主，利用水向低處流的自然趨勢，疏通了九河，平息了水患。“導河積石，至於龍門，南至於華陰，東至於底柱，又東至於孟津。東過洛汭，至於大伾，北過降水，至於大陸，又北播為九河，同為逆河，入於海。”（《尚書·禹貢》）這段記載，就是夏禹治河活動和禹治水後黃河河道的描述。 在古籍和傳說中，夏禹的治水事蹟十分動人。《尚書·益稷》稱：禹娶塗山氏女，結婚後生子啟，“啟呱呱而泣”，禹顧不得照撫幼子，徑自治水而去。《史記·夏本紀》說：“禹傷先人父鯀功之不成受誅，乃勞身焦思，居外十三年，過家門不敢入。”《韓非子·五蠹》記載：“禹之王天下也，身執耒臿，以為民先，股無胈，脛不生毛，雖臣虜之勞，不苦於此矣。”時至今日，黃河兩岸仍廣泛流傳著夏禹治水的傳說：如寧夏的青銅峽，晉陝之間的龍門，伊水流過的伊闕，都說是禹用神斧劈開；著名的黃河三門峽砥柱石及三門——神門、鬼門、人門，也說為夏禹所鑿，甚至鬼門島上的兩個圓坑，也被說成禹從獅子頭騎馬躍過三門時，馬失前蹄所留下的印記。歷代詩人寫下了許多吟詠夏禹治水的詩篇。夏禹公而忘私、不畏艱險馴服洪水的業績，成為中華民族精神的象徵。