據民間傳說和歷史資料記載，杜康又名少康，夏朝人，是中國歷史上第一個奴隸制國家夏朝的第五位國王，據《史記·夏本紀》及其他歷史文獻記載，在夏朝第四位國王帝相在位的時候，發生了一次政變，帝相被殺，那時帝相的妻子後緡氏已身懷有孕，逃到娘家“虞”這個地方，生下了兒子，因希望他能像爺爺仲康一樣有所作為，所以，取名少康。少年的杜康以放牧為生，帶的飯食掛在樹上，常常忘了吃。一段時間後，少康發現掛在樹上的剩飯變了味，產生的汁水竟甘美異常，這引起了他的興趣，就反复地研究思索，終於發現了自然發酵的原理，遂有意識地進行效仿，並不斷改進，終於形成了一套完整的釀酒工藝，從而奠定了杜康中國釀酒業開山鼻祖的地位，其所造之酒也被命名為“杜康酒”（《說文解字》注：“杜，甘棠也”）。 明清時期的《白水縣志》中記載“杜康，字仲宇，為我縣康家衛人，善造酒”的記載。杜康溝裡的泉水“隱隱噴出，至冬不竭，流四里許入白水河，鄉民謂此水至今有酒味”。 相傳杜康正是取些水造酒，有文字為證：“他邑酒，足滋酒；白之酒獨醫病。故飲之終日，而無沉湎之患；服之終身而得氣血之和。鄰里百里許，多沽酒於白。先澤之遺，本地獨得其身，至今遺址槽沿存，此其明驗也。” 杜康生卒於白水，是白水人民的驕傲。杜康酒釀出了淳厚的風土人情，釀出了古老的白水文化。明清、民國年間，白水燒鍋千家，酒坊四鄉。三國時，曹操吟詠出了“慨當以慷，憂思難忘，何以解憂，唯有杜康”的千古絕唱：唐朝詩人杜甫寫出了“夜深彭衙道，月照白水山”、“杜酒勞頻勸”的優美詩句：晚唐詩人皮日休亦有“滴滴連有聲，空凝杜康語”的佳句傳頌，濃香的杜康酒將黃土高原的淳樸和熱烈展現得淋淳盡致。