周武王姬發是西周王朝的開國之君，文王次子。因其兄伯邑考被商紂王殘殺，故得以繼位。武是他死後的諡號。他生卒年不詳，傳說活了93歲。 文王在位50年，做了許多滅商的準備，他改革內政，發展生產，勵精圖治，以德治國，禮賢下士，使周繁榮興盛起來。姬發繼位後，繼續任姜尚為國相，以兄弟周公旦召公奭為助手，積極籌劃滅商的事宜。當時，商紂王愈加荒淫殘暴，窮奢極欲，搞得眾叛親離，怨聲四起。他抓住了這個時機，把都城由豐遷至鎬，又對商作了一次試探性的進攻，有800個諸侯前來孟津會盟。這次行動鍛煉了軍隊，取得了實戰經驗。 兩年後的春天，一切準備就緒，姬發親自率領戰車300輛人，虎賁3000人，甲兵45000人，聯合各小國兵力，東進伐紂王。他們在孟津舉行了誓師大會，列數紂王的罪狀，表示要替天行道，天來懲罰他。這次集會極大地鼓舞了伐商聯軍的士氣，明確了作戰的意義和肩負的使命，更有信心投入到滅商的戰鬥。雙方在牧野展開了決戰，一方眾志成城，是正義之師，一方倉促上陣，無戰鬥之心。商軍很快倒戈，全線崩潰。周軍直抵商都朝歌城下，紂王見大勢已去，登上鹿台自焚而死。周軍聲速佔領商都，商王朝宣告滅亡。武王滅商是我國歷史上的一件大事，具體時間還不十分確切，現在一般認為應該是公元前1057年。 姬發攻滅商朝建立西周，定都鎬京，這是我國歷史上第三個奴隸奴隸制王朝。為了鞏固自己的統治，採納了周公對商民進行安撫以穩定天下形勢的辦法。以公侯伯子男五等爵位分封親屬和功臣，讓他們建立諸侯國。如封姜尚於營丘為齊國，封周公於曲阜為魯國。他還紂王子武庚留在商都，封為殷侯，這大大安定了商的遺民，減少他們的敵對情緒。與此同時，他又釋放囚犯，賑濟貧民，發展生產，從而促進了西周初年政治經濟的穩定和發展，推動了社會的前進。西擊建國後的第三年，姬發因病去世，誦繼位，是為成王。由於成王年紀尚下，由周公旦攝理朝政。周武王建立新王朝代替腐朽的舊王朝，成為歷史上有數的名王之一，受到後人稱頌。