鄭莊公，名寤生，今鄭州市新鄭人。春秋時期鄭國歷史上最有作為的一位國君，同時也是春秋早年中原地區最具影響力的諸侯之一，後代史家稱之為“鄭莊小霸”。 鄭莊公之父為鄭武公（即掘突），其母為申候之女武姜。鄭武公十四年（前757年），武姜生太子寤生，鄭武公十七年（前754年），又生少子叔段。因寤生出生時難產，驚嚇了姜氏，所以薑氏不喜歡他，而寵愛他的弟弟叔段。公元前744年，武公病重，武姜多次在武公面前說叔段賢，“欲立段為太子，公弗許”。（《史記》•鄭世家•第十二）是年，武公病逝，寤生繼承君位，這就是鄭莊公。 莊公元年（前743年），武姜請求制地（今鄭州市滎陽汜水鎮）作為叔段封邑。莊公說：“那裡不行，因為製邑地勢險要，是關係國家安危的軍事要地。”武姜改而威逼莊公把京（今鄭州市滎陽東南）封給叔段。京乃鄭國大邑，城垣高大，人口眾多，且物產豐富，莊公心裡不肯，但礙於母親請求，也只好答應。大夫祭仲進諫道：“京邑比都城還要大，不可作為庶弟的封邑。”莊公說：“這是母親姜氏的要求，我不能不聽啊！” 叔段到京邑後，號稱京城太叔。仗著母親姜氏的支持，從不把尊君治民放在心上，而是招募勇士，加固城垣，囤積糧草，訓練甲兵，加緊擴展自己的勢力，與母親武姜合謀，準備裡應外合，襲鄭篡權。 鄭武公深知自己繼位母親大為不悅，對姜氏與叔段企圖奪權的陰謀也清清楚楚，但他卻不動聲色。叔段在京城的反常舉動引起了人們議論，大夫祭仲又對莊公說：“凡屬都邑，城垣的周圍超過三百丈，就是國家的禍害。所以先王之製規定，封邑大的不超過國都三分之一中等的不超過五分之一，小的不超過九分之一，現在京城不合法度，您怎麼能容忍呢？”莊公很無奈的說：“姜氏欲之，焉闢害？”意思是姜氏要這樣，我哪裡能避開這個災禍呢？祭仲說：“姜氏哪有滿足的時候？不如及早給叔段安置個地方，不要讓他再發展蔓延。一經蔓延就難於對付了。蔓延的野草尚且難除，何況是您受寵的兄弟呢？”莊公說：“多行不義必自斃，先等等看吧。” 莊公一次次退讓，促使叔段篡國稱君的野心日益增長。不久叔段竟命令西部和北部邊境同時聽命於自己。接著又把京邑附近兩座小城也收入他的管轄範圍。大夫公子呂對莊公說：“一個國家不能聽命於兩個國君，大王究竟打算怎麼辦？您如果要把君位讓給太叔，下臣就去侍奉他；如果不讓，那就請除掉他，不要讓老百姓生二心。”莊公則不溫不火地說：“用不著除他，沒有正義就不能得民心，遲早他會自取其禍。”