周平王之子，名林，東周初年第二代周王，公元前719年至公元前697年在位。桓王即位之初，秉承平王之志，繼續削弱卿權，以加強王權，依然保持「宗周」之餘烈。是時，衛國定君，必假王室之威；晉國內亂，必借王室力量干涉，以至於王室尚能自由取易鄭國之田。到了公元前707年，桓王奪鄭伯政，鄭莊公不朝。桓王還能率諸侯之師伐鄭，雙方戰於葛，但被鄭軍打得大敗。從此，王室轉衰，雖一度得志於虢，但桓王已無力振作，「禮樂征伐自諸侯出」的局面，業已形成。