週幽王之子，名宜臼，幽王正妻申後所生。初立為太子，後為幽王廢而改立寵妃褒姒子伯服為太子。幽王死後，宜臼在申侯、魯侯與許文公擁立下即王位，是為周平王。公元前770年，平王遷都洛邑。「平王之時，周室衰微，諸侯強並弱，齊、楚、秦、晉始大，政由方伯」，平王在內外交困中度過五十年，於公元前720年死去。