《東周列國志》描述：“有齊人孟賁字說，以力聞，水行不避蛟龍，陸行不避虎狼，發怒吐氣，聲響動天。嘗於野外見兩牛相鬥，孟賁從中以手分之，一牛伏地，一牛猶觸不止。賁怒，左右按牛頭，以右手拔其角，角出牛死。人畏其勇，莫敢與抗。聞秦王招致天下勇力之士，乃西渡黃河。岸上人待渡者甚從，常日，以次上船。賁最後至，強欲登船先渡。船人怒其不遜，以楫擊其頭曰：“汝用強如此，豈孟說耶？”賁瞋目兩視，發植目裂，舉聲一喝，波濤頓作。舟中之人，惶懼顛倒，盡揚播入於河。賁振橈頓足，一去數丈，須臾過岸，竟入咸陽，來見武王。”。 後來孟賁成為戰國時期秦武王手下的勇士，關於孟賁的事蹟，《史記秦本紀》曾有詳細的記述說："武王有力好戰，力士任鄙，烏獲、孟說皆至大官；王與孟說舉鼎絕臏死，族孟說……" 公元前307年，秦武王帶著重兵去東周國都洛陽觀看九龍神鼎。秦武王年少驍勇，喜歡舉鼎。他手下有知名的三個大力士，叫孟賁、烏獲、任鄙，都是舉鼎能手，也陪伴著他到洛陽。其中，孟賁又名孟說，水行不避蛟龍，陸行不避虎犀，能生拔牛角，發怒吐氣，聲響動天，尤為勇猛。九龍神鼎是世上瑰寶，秦武王一看見它，舉致大發，便藉此機會與孟賁比試舉鼎，以顯示一下秦在列國中的地位。這位年少好強的武王，抓住一隻龍紋赤鼎猛地舉了起來，殊不知此鼎重量過大，終因力氣不支，累得雙目出血；力盡鼎落，又砸斷了臏骨。結果秦武王不治而死，丟了王位。無辜的孟賁也因此獲罪，被誅殺九族。（還有一說，孟賁是衛國人，後來才由於秦武王"有力好戰"，被羅致到秦國去的。） 孟賁是因為舉鼎而獲罪被誅九族而死。所以又說孟賁因勇而死。