百里奚，亦稱百里子或百里，宇裡，名奚。春秋時楚國宛(今河南南陽)人。生卒年不詳，秦穆公時賢臣，著名的政治家。 百里奚早年貧窮困乏，流落不仕，在被晉國俘虜前，曾遊歷齊、週、虞、虢等國，這使得他對於各國的民俗風情、地理形勢、山川險阻知之甚悉，為他後來給秦穆公籌劃東進準備了必要條件。百里奚早年顛沛流離的生活和坎坷的經歷，使他嘗盡了艱苦生活的滋味，也親眼目睹了下層人民的悲慘處境，對他後來任秦國大夫時，為官清正，樹立以民為貴的思想都有著積極的影響。 百里奚輾轉到虞國任大夫。秦穆公五年(前655年)晉國借道於虞以伐虢國，大夫宮之奇以“辱亡齒寒”勸諫虞君，虞君因曾經接受晉獻公的寶玉“垂棘之璧”與名馬“屈產之乘”而答應了晉國。百里奚深知虞君昏庸無能，很難納諫，便緘默不語。結果晉在滅虢之後，返回時就滅了虞國，虞君及百里奚被俘。後來，晉獻公把女兒嫁給秦穆公，百里奚被當作陪嫁小臣送到了秦國。他以此為恥，便從秦國逃到宛(今河南南陽)，被楚國邊境的人抓獲。秦穆公聽說百里奚賢智，想用高價贖回他，又怕楚人不許，就派人對楚國人說：“吾媵臣百里奚在焉，請以五羖羊皮贖之。”楚國人同意將百里奚交還秦國。百里奚回到秦國，秦穆公親自為他打開囚鎖，向他詢問國家大事。百里奚推辭說，他是亡國之臣，不值得詢問。秦穆公說：“虞君不用子，故亡，非子罪也。”秦穆公與百里奚談論國事數日，秦穆公十分賞識他，授以國政，號稱：“五羖大夫”。這時他已是70多歲的高齡。 百里奚相秦期間，內修國政，教化天下，恩澤施於民眾。作為諸侯國的大臣，百里奚勞作不乘車馬，暑熱不張傘蓋，在都城裡行走不用車馬隨從，不用甲兵護衛。這種平易樸素的品行，不僅為百官樹立了榜樣，也以實際行為感動了百姓。在當時這確是難能可貴，贏得了時人的讚許和尊敬。到他死後，“秦國男女流涕，童子不歌謠，春者不相許。” 在用人方面，百里奚舉薦有才德的賢士。他早年周遊各地，曾結識賢人蹇叔，得到過蹇叔的助益。此時蹇叔受到他的推薦，被秦穆公認為上大夫，共議國事，為秦國的富強與成就霸業，起了很大的作用。 在外交上，百里奚施德於諸侯，樹立秦國的威信，為秦穆公稱霸奠定了基礎。秦穆公十三年(前647年)晉國發生飢荒，請求秦國接濟糧食，秦穆公詢問群臣該怎麼辦，有人認為應當藉機伐晉。百里奚不同意說“天災流行，國家代有。救災、卹鄰、道也。”最後，秦穆公採納了百里奚的意見，運糧食給晉國。秦國糧船從雍都到絳(今山西翼城東南)絡繹不絕。這就是歷史上著名的“泛舟之役”。晉國的百姓吃到了救命糧，無不感激秦國的恩德。