王翦，生卒年不詳，頻陽東鄉(今陝西省富平縣東北)人，秦代傑出的軍事家，是繼白起之後秦國的又一位名將。與其子王賁在輔助秦始皇統一六國的戰爭中立有大功，除韓之外，其餘五國均為王翦父子所滅。 王翦少年時期就喜愛兵法，事奉秦始皇征戰。始皇十一年(前236年)，王翦領兵攻破趙國閼與(今山西和順)，拔九城，奪取趙漳水流域。十八年又攻打趙國，歷時一年，攻陷趙都，虜趙王遷，趙王降，趙成了秦的一個郡。次年，燕王派荊軻刺殺秦王。秦王於是派王翦將兵攻打燕國，擊破燕軍主力於易水西，燕王逃到了遼東，王翦平定了燕薊，得勝而歸。秦使翦子王賁擊楚，還擊魏，魏王降，遂定魏地。 秦國橫掃六國，勢如破竹，滅三晉，數破楚軍，燕王逃亡。秦始皇欲滅楚，傾心於年少壯勇的秦將李信，認為他賢能果敢。李信曾領兵數千，追擊燕太子丹至衍水，終破燕軍虜獲太子丹。秦始皇曾問李信欲破楚，須多少人馬?李信表示二十萬即可。秦始皇又問王翦，王翦道：“非六十萬不可。”始皇說：“王將軍老矣，何怯也！李將軍果勢壯勇，其言是也​​。”(《史記·王翦白起列傳》)於是派李信及蒙恬將兵二十萬南伐楚。王翦因秦王不用其話，就託病辭官，歸頻陽養老。這時的秦軍在李信的率領下攻平與(今河南平與北)，蒙恬攻寢丘(今河南臨泉)，大破楚軍。李信又乘勝攻鄢、郢，均破之。於是引兵向西與蒙恬軍會師城父(今河南平頂山市北)。項燕率領的楚軍乘機積蓄力量，尾隨秦軍三天三夜，終於大破李信軍隊，攻下兩個營壘，殺死七名都尉，秦兵敗逃。 秦始皇聞秦軍失敗，大怒。使他知道王翦確有遠見，於是親自到頻陽向王翦謝罪，說：“我沒有聽從將軍的話，李信終使秦軍受辱，如今楚軍逐日西進，將軍雖有病在身，怎能忍心背棄寡人?”王翦辭謝說：“老臣疲弱多病，狂暴悖亂，希望大王另擇良將。”始皇堅持要王翦領兵，王翦說：“若非要用老臣，必給我六十萬大軍。”始皇允諾。於是王翦率六十萬秦軍伐楚，始皇親自送將軍至灞上。王翦行前多求良田屋宅園地，始皇說：“將軍既已出兵，何患貧窮?”王翦說：“為大王部將，雖立戰功卻終不得封侯，所以趁大王親近臣下之時，多求良田屋宅園地，為子孫置業。”始皇大笑。王翦的軍隊行至關口後，又五度派使者回朝求良田。有人認為將軍求賞太過份，王翦卻說：“秦王粗暴又不信任人，如今傾盡全國兵力，交付給我，我只有以多請田宅作為子孫基業的方法來穩固自家，打消秦王對我的懷疑。” 王翦替代李信前來攻楚，楚軍聽說王翦集六十萬大軍前來，也盡發國中兵力以抗秦。王翦大軍一至，立即堅壁而守，不肯出戰。楚軍屢次挑戰，秦軍始終不出。王翦每日要求士兵休息洗沐，安排美好飯食安撫他們，同時與士卒同飯同食，意在養精蓄銳，消耗敵軍，以待最後殊死一戰。不久，王翦打聽士兵以什麼來娛樂，有人回答說：“投擲石頭，跳遠比賽。”於是王翦發令出兵。楚軍數次挑戰而秦軍不出，楚軍引兵向東，王翦趁此遣兵擊，大破楚軍，追至蘄南(今安徽宿州東南)，斬殺將軍項燕(一說項燕自殺)，楚兵敗逃。秦借胜勢，一年就平定了楚國城邑，俘虜楚王負芻，楚地終成秦的一個郡縣。王翦於是又率兵南征百越，取得勝利。因功著而晉封武成侯。