王莽（前45年—23年10月6日），新朝的建立者。公元8年—23年在位。 王莽字巨君，魏郡元城人(河北大名縣東)。漢元帝皇后王政君之侄。幼年時父親王曼去世，很快其兄也去世。王莽孝母尊嫂，生活儉樸，飽讀詩書，結交賢士，聲名遠播。 王莽對其身居大司馬之位的伯父王鳳極為恭順。王鳳臨死囑咐王政君照顧王莽。漢成帝時前22年，王莽初任黃門郎，後升為射聲校尉。王莽禮賢下士，清廉儉樸，常把自己的俸祿分給門客和窮人，甚至賣掉馬車接濟窮人，深受眾人愛戴。其叔父王商上書願把其封地的一部分讓給王莽。 永始元年（公元前16年）封新都侯，騎都尉，光祿大夫侍中。綏和元年（前8年）繼他的三位伯、叔之後出任大司馬，時年38歲。翌年，漢成帝薨。漢哀帝繼位後丁皇后的外戚得勢，王莽退位隱居新野。其間他的兒子殺死家奴，王莽逼其兒子自殺，得到世人好評。 前2年王莽回京城居住。前1年漢哀帝無子而薨。王政君掌傳國玉璽，王莽任大司馬，兼管軍事令及禁軍，立漢平帝，得到朝野的擁戴。1年王莽在推辭再三之後接受了“安漢公”的爵位，將俸祿轉封兩萬多人。3年王莽的女兒成了皇后。元始四年（4年）加號宰衡，位在諸侯王公之上。大力宣揚禮樂教化，得到儒生的擁戴，被加九錫。 5年，王莽毒死漢平帝，立年僅兩歲的孺子嬰為皇太子，太皇太后命莽代天子朝政，稱“假皇帝”或“攝皇帝”。從居攝二年（6年）翟義起兵反對王莽開始，不斷有人借各種名目對王莽勸進。初始元年（8年）王莽接受孺子嬰禪讓後稱帝，改國號為新，改長安為常安。開中國歷史上通過篡位作皇帝的先河。 他仿照周朝的製度推行新政。屢次改變幣制，更改官制與官名，削奪劉氏貴族的權利，引發豪強的不滿。由於他看不起邊疆藩屬，削王為侯，不斷挑起對匈奴和東北、西南各族的戰爭。賦役繁重，刑政苛暴。11年，黃河改道，災民遍野。天鳳四年（17年）各地農民紛起反抗，形成赤眉、綠林大起義。地皇四年（公元23年）綠林軍攻入長安，混亂中他為商人杜吳所殺，新朝滅亡。