周勃是漢高祖劉邦的老鄉，更是他手下璀璨將星中的一位。周勃的出身也很一般，在沛縣的時候他已給別人織薄佈為生，有時候為了獲得一些額外的收入來改善生活，周勃也常常在別人辦喪事的時候充當鼓樂隊——吹簫。 劉邦起兵之後，周勃緊緊跟隨，屢立戰功。當然和曹參相比就差遠了，更不要說和韓信這樣的牛人相比。從滅秦到楚漢相爭，周勃始終跟隨劉邦沒有離開，最後論功行賞，他被封為絳侯，有食邑八千多戶——注意，像蕭何、曹參、張良都有食邑萬戶以上，號稱“萬戶侯”，所以就那個時候的檔次來講，周勃的地位遠遠在這三位之下。 消滅項羽之後，漢朝幾次比較大的平叛戰爭周勃都參與了，並且功勞不小。因為當時曹參已經棄武從文，改作政治家了，所以周勃得以全面地展現自己的軍事才華。周勃首先是跟隨劉邦，擊敗了韓王信；然後是擊敗了陳豨的叛軍；之後，周勃代替樊噲出征，鎮壓了燕王盧綰的造反部隊，這次周勃是完全獨立操作指揮大軍，獲得了全勝。 周勃為人比較嚴肅死板，比較堅持原則，他不見長於文字舌辯，也很討厭別人這樣做。每次周勃召集手下的文人開會，或者講些事情，周勃都要求對方講的快一些，少跟自己拐彎兜圈子。但是，劉邦認為周勃是可以託付大事之人。在劉邦臨死前，在向老婆呂女士交待後事的時候就提到過周勃，說周勃“重厚少文，然安劉氏者必勃也，可令為太尉。”很有意思，當時劉邦告訴老婆：蕭何死了，讓曹參接任；曹參死了，讓王陵接任，陳平輔佐，周勃做太尉。交待到這個地方就結束了，呂女士再問，劉邦的回答是：“此後亦非而所知也。”意思是說：接下來就不是您能夠Control的了。事實上，到那個時候，呂女士已經死了。之後，周勃確實“安”了劉氏，但把呂氏滅族。 劉邦死後，呂女士違反劉邦的規則，把自己的娘家親戚諸呂都封為王，實際上控制了整個漢朝的政局。當然，通過裙帶關係坐直升飛機上來的諸呂在各位宿將重臣面前不見得能站的穩，但是在呂女士的高壓之下，眾人是敢怒不敢言。劉邦死後十年，蒙主恩招，呂女士也離開了這個世界。呂女士在臨死之前為自己的娘家諸人安排好了位置：趙王呂祿為上將軍，統帥北軍，呂王產統帥南軍，完全控制中央的軍權；同時呂王產還兼任相國，控制中央政權；把呂祿的女兒嫁給皇帝，並封為皇后，從而把持宮廷。這樣的安排不可謂不嚴密，但是呂女士還是不放心，還反复提醒呂祿、呂產說：劉邦和大臣們有這樣的約定“非劉氏王者，天下共擊之”，我把你們封為“王”，大臣們心裡一定懷有怨恨。我死之後，你們一定要抓緊兵權，控制天下局勢。呂女士死，遺詔大赦天下，大肆封賞諸侯以及文武百官，從而安撫各方面的勢力。