東漢後期進步思想家。字節信，約生於和、安之際，卒於桓、靈之間，安定臨涇（今甘肅鎮原縣）人。少年好學,性情“耿介不同於俗”,隱居著書，終身不仕。他對於當時政治、經濟以及社會風尚深為不滿，認為社會禍亂根源在於統治者昏庸無能，把希望寄託於明君賢臣；同情、重視人民,強調“國以民為基,貴以賤為本” ，人君之職，在於除害安民和舉賢任能、納諫兼聽。提出賢臣應當不媚上欺下，不曲法損公，不結黨營私。主張改革吏治，實行考績、明選制度。在法制問題上，王符以儒家思想為本，兼採法家觀點。他認為，法律是人君駕御人民的“銜轡□策”，可以用來“誅暴”、“止□”，也是權力的體現，人君必須牢牢掌握；但治國不能專用法律。他說：“上聖不務治民事，而務治民心。”“治民心”不是使用法律能夠辦到的，必須實行“德化”，使民相“親愛”、“動思義”,不生“□邪之心”,從而杜絕犯罪根源。所以“聖帝明王，皆敦德化而薄威刑”。他還指出，立法不可以懲罰為目的，“非以司（伺）民短而誅過誤”，而應著眼於“勸善消罪”。他說：“夫立法之大要，必令善人勸其德而樂其政，邪人痛其禍而悔其行。”東漢後期,一歲斷獄數以萬計,王符認為主要原因是“封君王侯貴戚豪富”驕奢淫侈、欺詐百姓引起的。他指出，貴戚豪門之家仗勢強行借貸，從而造成種種犯罪。要防止發生獄訟，必須“絕欺詐之端”，對強行借債而不償還的豪門貴戚繩之以法。獄訟繁多的另一原因，是□徒貪圖聘禮、迫嫁婦人造成的。對此，王符主張一方面要提倡“貞女不二心以數變”，即不再嫁；另一方面設法禁，嚴懲買賣、迫嫁婦女。 王符強調遵守封建法制的重要性，認為“法令行則國治，法令弛則國亂”；而法令能否施行的關鍵，在於人君能否與臣民共同遵守，“君敬法則法行，君慢法則法弛”。東漢時期“盜賊”繁多，為了緩和矛盾，統治者經常頒布赦令。王符極其反對，認為“擒滅盜賊，在於明法，不在數赦”，年年大赦，容易使惡人產生僥倖心理，反而促使“□宄興繁”，使“惡人昌而善人傷”。王符嚴斥司法官吏貪贓枉法、拖延訴訟的惡劣作風。他指出，一件案子，“訟不訟輒連月日”，長期不與斷決，不僅冤屈不得伸，而且貽誤農時，影響生產；其原因多是司法官吏造成的，他們為了敲詐勒索，故意拖延訴訟；或者受人賄賂，有意錯判,造成一方不服,連續上告，從而使得案件長期不結。