荀或(公元162—212年)，字文若，東漢潁川郡潁陰(今河南許昌)人，出身於本郡望族。祖父荀淑，父親荀緄、叔父荀爽均擔任過地方官，在當時頗有名望。荀或後來投奔曹操，為他用兵籌劃，建功立業，成為三國時期著名的謀略家。 審時度勢投靠明主 荀或出身於名門望族，祖父荀淑曾任朗陵縣令，父親荀緄曾做過濟南相。叔父荀爽後來官至司空，在“荀家八龍”中才學最高。在這樣的環境中，荀或自幼便受到了良好的教育和熏陶。他少年時代就出類拔萃，在同齡人中特別突出。他年齡雖小，但已是學富五車，才高八斗，加上他品行端正，深得鄉鄰讚譽。南陽何顬善於識別人才，一見荀或，連聲稱奇，說他不同凡響，將來必定能成為王佐之才。 公元189年，荀或被推舉為孝廉，送至京城洛陽，經過考試，成績優秀，又被授予守宮令之職，開始了他的政治生涯。不久，董卓兵變，荀或見洛陽日益混亂，便要求赴外地為地方官，於是朝廷任命荀或為亢父(今山東濟寧市南)縣令。董卓作亂以後，荀或知道天下即將大亂，擔心自己和親屬的安全，便棄官返回故鄉194年，曹操二次東下，征伐徐州牧陶謙，讓荀或屯駐甄城，把後方留守的重任都託付給了他。正當曹操一路攻城掠地，乘勝追擊之時，後方兗州的張邈、陳宮等人卻暗中迎接呂布，發動叛亂。 陳留(今河南開封市東南)太守張邈當初和曹操關係十分融洽，曾全力支持曹操討伐董卓，曹操實際上曾是張邈的部將。後來曹操出任兗州牧，地位在張邈之上，令他有些不快，他更怕終有一天自己會被曹操所殺。所以，他聽從部屬陳宮的建議，乘曹操東征，內部空虛之機發動反叛，迎呂佈為兗州牧。張邈和陳宮兩人在兗州已有十多年，在陳留和東郡勢力雄厚，而曹操初任兗州牧，立足未穩。所以，當陳宮和張邈起兵反叛，“郡縣皆應”。只有鄄城(今屬山東)以及東郡的兩個屬縣范縣(今屬河南)和東阿(今山東陽谷東北)三座城池在曹操手中。當時鄄城留守士兵很少，文武將官有很多都和張邈通謀，形勢十分嚴峻。 當時呂布佔領兗州，糧餉奇缺。張邈派劉翊欺誑苟或說，呂布是來協助曹操攻打陶謙的，要他盡快供應糧餉。荀或識破了張邈的詭計，他處變不驚，沉著冷靜。嚴令部隊堅守城防，作好戰鬥準備。並一面派人將張邈反叛的消息火速報告曹操，另一方面將東郡大將夏侯悼調回鄄城。在夏侯悼率部返回鄄城的當晚，荀或果斷地將城內數十名通敵的將吏處死，安定了軍心和民心。這時，豫州(今安徽亳州市)刺史郭貢率數万軍隊來到鄄城城下，要求荀或出城相見，荀或經過慎重考慮決定應邀前往。夏侯悼等人力勸道：“你肩負著全城的重任，孤身前往郭貢營中，如赴虎穴，兇多吉少，千萬不能冒險行事。”荀或對他們說：“郭貢和張邈等人，以前的關係就不密切，現在剛到不久，即使有什麼陰謀，也不可能很快商定。我們應盡快趁他們還在猶豫不定的時候前去對他講明利害得失，既使他不願和我們合作，至少也要爭取潁川。他勸家鄉的父老鄉親應該迅速離開，以躲避戰亂。但鄉鄰難捨故土，不願背井離鄉，四處流落。此時，同郡人冀州(今河北臨漳縣)牧韓馥，因仰慕荀或而派人前來接荀或及眾鄉親到冀州。由寸潁川鄉親仍不願前往，荀或便耐心動員本宗族的人遷往冀州。後來董卓派部將李催領兵出關，所過之處虜掠燒殺，荀或的眾鄉鄰很多被殺掠，他們這才後悔當初沒有聽從苟或的勸告。