晉武帝司馬炎（236年—290年），字安世。晉朝的開國君主，諡號武皇帝，廟號世祖。 司馬炎為司馬昭長子，曾出任中撫軍；但是司馬昭卻有意讓幼子司馬攸繼承，但在重臣的反對之下，司馬炎於265年5月被封為晉王太子。同年8月司馬昭過世之後，司馬炎繼承晉王的爵位。同年12月，司馬炎逼迫魏元帝禪讓，即位為帝，國號晉。晉武帝大肆分封宗室為王並使其掌握兵權，以補曹魏由於過度壓抑宗室，導致皇帝孤立最後被權臣所篡的前車之鑑；同時於268年頒布泰始律令，並於279年命賈充、楊濟、杜預、王濬等伐吳，280年3月孫皓投降，孫吳滅亡，自從黃巾之亂以來的分裂局勢暫時獲得統一。 司馬炎在統一之後，以為天下無事，便將州郡的守衛兵加以撤除，同時實施佔田法與課田法，企圖與民生息；但是司馬炎也是好色之徒，曾經於西元273年禁止全國婚姻，以便挑選宮女；滅亡孫吳之後又將孫皓后宮的五千名宮女納入后宮，於是司馬炎的后宮便有萬人規模。司馬炎為臨幸的方便，便自己乘坐羊車在后宮內逡巡，停在哪個宮女門前便前往臨幸；而宮女為求皇帝臨幸，便在住處前灑鹽巴、插竹葉以引誘羊車前往。而且邊境的少數民族遷入中原，引發少數民族與漢人的衝突，郭欽、江統等人相繼以徙戎論，勸晉武帝用武力將內遷的少數民族強制徙遷回原住地，但晉武帝不用。290年晉武帝死於含章殿，葬於峻陽陵。 晉武帝本人是繼承司馬懿、司馬師、司馬昭三代的基業而稱帝的，但本身並非英明之君，罷廢州郡武裝、大肆分封宗室與無法處理少數民族內遷問題，種下日後八王之亂與永嘉之亂的原因。 西晉成立之初，晉武帝為了收買人心，大封功臣，許多大家族都被封為公侯。短短幾年時間，晉武帝共封了57個王，500多個公侯。蜀漢滅亡不久，晉武帝為了穩定巴蜀人心，又任用了一批原在蜀漢供職的官吏為朝官。晉武帝沒有採取“一朝天子一朝臣”的慣用手法，而是採取拉攏、收買人心的辦法，穩定各級官吏，以確保社會穩定地過渡。因為晉武帝還看到，蜀漢雖亡，東吳未滅，全國還未統一。於是他開始運籌帷幄，準備擊滅東吳，結束全國的分裂局面。 早在三國鼎立之時，魏的勢力已超過蜀、吳，如以人口計，魏約佔全國人口4/7，蜀、吳合佔3/7。公元263年，魏滅蜀之後，三國鼎立變成了南北對峙，魏的力量更加強大。晉武帝代魏之後，雄心勃勃，“密有滅吳之計”，準備出兵滅吳，統一全國。