法顯（334年——420年），東晉司州平陽郡武陽（今山西臨汾地區）人，一說是并州上黨郡襄垣（今山西襄垣）人。他是中國佛教史上的一位名僧，一位卓越的佛教革新人物，是中國第一位到海外取經求法的大師，傑出的旅行家和翻譯家。 自小出家志堅貞 佛教為世界三大宗教之一。到了魏晉南北朝時期，佛教得到了很大發展。各種佛教流派，紛紛傳入中土；佛教典籍，被大量翻譯；全國各地廣修佛寺；佛教信徒，迅速 ​​增多。西晉時，全國佛寺已有一百八十座，僧尼人數多達三千七百人。其後更是愈來愈多。法顯正是生活在佛教在中國空前大發展的這個歷史時期。 法顯本姓龔，他有三個哥哥，都在童年夭亡，他的父母擔心他也夭折，在他才三歲的時候，就把他度為沙彌（即送他到佛寺當了小和尚）。十歲時，父親去世。他的叔父考慮到他的母親寡居難以生活，便要他還俗。法顯這時對佛教的信仰已非常虔誠，他對叔父說：“我本來不是因為有父親而出家的，正是要遠塵離俗才入了道。”他的叔父也沒有勉強他。不久，他的母親也去世了，他回去辦理完喪事仍即還寺。法顯性情純厚。有一次，他與同學數十人在田中割稻，遇到一些窮人來搶奪他們的糧食。諸沙彌嚇得爭相逃奔，只有法顯一個站著未動。他對那些搶糧食的人說：“你們如果需要糧食，就隨意拿吧！只是你們現在這樣貧窮，正因為過去不布施所致。如果不搶奪人糧，恐怕來世會更窮。貧道真為你們擔憂啊！”說完，他從容還寺，而那些搶糧的人竟被他說服，棄糧而去。這件事使寺中僧眾數百人莫不嘆服。二十歲時，法顯受了大戒（和尚進入成年後，為防止身心過失而履行的一種儀式）。從此，他對佛教信仰之心更加堅貞，行為更加嚴謹，時有“志行明敏，儀軌整肅”之稱譽。 歷盡艱險取 ​​經歸 東晉隆安三年（399年），六十五歲的法顯已在佛教界度過了六十二個春秋。六十多年的閱歷，使法顯深切地感到，佛經的翻譯趕不上佛教大發展的需要。特別是由於戒律經典缺乏，使廣大佛教徒無法可循，以致上層僧侶窮奢極欲，無惡不作。為了維護佛教“真理”，矯正時弊，年近古稀的法顯毅然決定西赴天竺（古代印度），尋求戒律。 這年春天，法顯同慧景、道整、慧應、慧嵬四人一起，從長安起身，向西進發，開始了漫長而艱苦卓絕的旅行。次年，他們到了張掖（今甘肅張掖），遇到了智嚴、慧簡、僧紹、寶雲、僧景五人，組成了十個人的“巡禮團”，後來，又增加了一個慧達，總共十一個人。“巡禮團”西進至敦煌（今甘肅敦煌），得到太守李浩（即李）的資助，西出陽關渡“沙河”（即白龍堆大沙漠）。法顯等五人隨使者先行，智嚴、寶雲等人在後。白龍堆沙漠氣候非常乾燥，時有熱風流沙，旅行者到此，往往被流沙埋沒而喪命。法顯後來在他的《佛國記》中描寫這裡的情景說：“上無飛鳥，下無走獸，遍望極目，欲求度處，則莫知所擬，唯以死人枯骨為標幟耳。 ”他們冒著生命危險勇往直前，走了十七個晝夜，一千五百里路程，終於渡過了“沙河”。