中國歷史上唯一的正統女皇帝 武則天 唐王朝是中國古代社會的一個巔峰，它是中國歷史上維持較長的朝代，約兩百九十年。 唐朝可分為兩大部份，第一部份由隋王朝成立至安史之亂爆發，第二部份則是安史之亂爆發至朱溫滅唐朝建後梁。 前期是國力強盛，向周邊列國輸出大量中國文化，科技的時代，使各國均被唐朝征服，唐王朝無論在國力，文化，科技，文學，歌曲，制度均達到史無前例的巔峰期，前無古人後無來者，處於中國中古時代最後的盛世。 後期處於中國歷史上重要的轉型期，由中古時代漸漸轉變成近古時代，周邊藩鎮勢力和諸國的坐大，兩稅法的實施，關中地區的衰落和政治中心的全面轉移，深刻影響了往後中國近一千年的發展，間接使到後來中華民族兩次亡於外族，極大的改變中國往後一千年的軌跡，使中華民族由強轉差，重文輕武。一定程度上，中國現代的百年積弱實際已在唐王朝時期已經埋下了伏線了。 618年，唐高祖李淵建立唐朝。 626年，唐太宗李世民即位，唐朝開始進入鼎盛時期，史稱貞觀之治。長安（今陝西西安市）是當時世界上最大的城市，唐朝文明也是當時最發達的文明。太宗死後，其子唐高宗李治多病，由其妻武則天掌權。683年，高宗去世，她先後廢立她的兩個兒子唐中宗和唐睿宗，並於690年遷都洛陽稱帝，成為中國史上唯一承認的女皇帝，改國號周，並定佛教為國教，廣修佛寺，大興土木。隋唐時期開創的科舉制是當時比較科學與公平的人材選拔制度。唐王朝與許多鄰國發展良好的關係，文成公主嫁到吐蕃，帶去大批絲織品和手工藝品。日本則不斷派遣使節、學問僧和留學生到中國。 唐朝的文化也處於鼎盛，特別是詩文得到較大的發展，還編撰許多紀傳體史書。唐代湧現出許多偉大的文學家，例如詩人李白、杜甫、孟浩然、高適、白居易、李商隱、杜牧，書法家歐陽詢、褚遂良、李邕、顏真卿、柳公權以及散文家韓愈、柳宗元。 唐代的佛教是最興盛的宗教，玄奘曾赴天竺取經，回國後譯成1335卷的經文，並於西安修建大雁塔以存放佛經。唐朝前期對宗教採取寬容政策，佛教外，道教、摩尼教（Manicheism）、景教和伊斯蘭教等也得到廣泛傳播。這一切都在李世民的曾孫唐玄宗李隆基統治時期達到頂峰，史稱開元盛世。 然而在755年，爆發由安祿山和史思明所發動的安史之亂，唐朝由此開始走向衰落。 805年，唐玄宗的曾孫唐順宗進行改革，但引起宦官的不滿，於是他們發動政變，廢掉順宗，立他的兒子唐憲宗為帝，憲宗因此寵信宦官，憲宗死後，權力逐漸落到宦官的手裏。憲宗時，一些遠從安史之亂的軍閥紛紛自立，稱「藩鎮割據」。這次叛亂為憲宗所平，但他死後，軍閥又趁機自立，而且憲宗後的皇帝大多是昏君。 875年，黃巢起義爆發。起義最終被鎮壓，但唐朝中央政府也徹底失去對地方軍閥的控制。