魏道武帝拓跋圭(371～409)北魏王朝創建者。圭亦作涉圭，廟號太祖。鮮卑族。在位二十四年。西晉時鮮卑拓跋部首領猗盧受封為代公，進稱代王,此後拓跋部勢力日趨強大,到拓跋□祖父什翼犍時,曾擊敗漠北的柔然與漠南的匈奴劉衛辰部。定都盛樂（今內蒙古和林格爾北）,正式建立代國。376年，前秦大舉來攻，什翼犍死，部眾離散。苻堅令劉庫仁和劉衛辰分別控制代國東西兩部，什翼犍幼子窟咄被俘到長安，拓跋圭隨母輾轉流徙於獨孤部與賀蘭部。383年肥水之戰後,苻秦勢力瓦解，被役屬的各族紛紛起兵獨立。386年，拓跋□為各部大人所推，即代王位，建元登國。同年稱魏王，改國號為魏。拓跋部處在原始社會解體,奴隸制不甚成熟階段；拓跋□建國後,該部出現向封建制發展趨勢。拓跋□即位後五年之間，北面擊敗高車與柔然，東北面擊敗庫莫奚，掃除了後顧之憂。南面先聯合同屬鮮卑族,又與他有姻親的慕容垂所建後燕,佔領了心腹之患的劉庫仁、劉衛辰後裔所蟠踞的地區，平定河套以南諸部，獲得馬三十餘萬匹，牛羊四百餘萬頭。離石的山胡酋長也率三千餘家降附。魏國兵力強盛,財力富饒,再要發展，就必然與據有中原地帶的後燕相爭奪。391年,拓跋□以慕容垂扣留其弟為藉口，與後燕絕交。拓跋□幼年時國亡家破,飽經憂患,幾乎被苻堅作為俘虜遣送長安。成人以後沉勇有智謀。395年,後燕太子慕容寶大舉進攻，拓跋□乘夜襲擊燕軍，在參合陂（在今山西陽高境）大勝。燕軍死者萬數，降者四五萬，文武將吏被殺數千人。北魏獲得器甲輜重、軍資雜財無數。燕臣有才識者,拓跋□皆加錄用。396年,拓跋□始建天子旌旗，同年，率四十萬大軍攻伐後燕，奪取并州（今山西）,開始仿漢人制度建立台省,設置朝廷百官和地方的刺史、太守。尚書郎以下官皆用儒生擔任，漢族士大夫稍有才用者都加以擢拔,為奪取中原作準備。397年,在□鹿柏肆塢，慕容寶乘夜進攻，魏軍驚散，拓跋□不及衣冠，倉猝指揮，終於設奇陣轉敗為勝。同年，進軍後燕都城中山（今河北定縣）,適值甲子日,太史令說商紂王以甲子日亡,謂之疾日,兵家所忌。拓跋圭說：“紂以甲子亡,周武不以甲子勝乎？”終於平定了中山。398年取鄴城。除山東半島的南燕與東北的北燕外，太行山以東的中原地區基本上歸入北魏版圖。這年拓跋□即皇帝位，追尊遠祖以下二十七人皆為皇帝，制禮樂，定律令。先徙太行山以東六州民吏及徒何鮮卑、高麗雜夷三十六萬人，百工伎巧十餘萬口以實代國，並對內徙新民賜給耕牛，計口受田。是年從盛樂遷都平城（今山西大同東北），又徙東方六州二十二郡守宰、豪傑、吏民兩千家於平城。平城畿內之外，四方四維稱為八國或八部，為鮮卑諸部所居，各置大人。八國各有大師小師，郡也立師，宗室有宗師，職能為品舉人才，有如中正。399年，令郡縣大索書籍，悉送平城。拓跋□理解必須依靠漢族儒士，採用漢族典章制度，來統治廣大地區的漢人。但是他缺乏漢文化教養，又有濃厚的民族情緒，所以對漢人非常疑忌畏懼。曾為拓跋氏立功的崔逞說到飛□食桑椹而聲音變好，拓跋□懷疑他有意侮慢進入中原的北人，因而賜死。封懿以應對疏慢坐廢於家。鮮卑人賀狄幹因久被姚氏幽閉於長安，習讀經史，舉止有似儒生。還朝以後，拓跋□認為他有意摹仿漢人，兄弟二人皆被殺。拓跋□末年服寒食散，​​藥性使他暴躁不安，喜怒失常。左右動輒得咎，多被他手刃而死。平定中原立過大功的常山王遵、司空庾岳、衛王儀先後被殺。拓跋圭自己也在409年被他次子清河王紹謀害而死。