謝安不僅是東晉一位傑出的政治家，而且博學多才，風度優雅，為東晉名士之冠。江左重人物，風流學養特為士人所矜重，謝安在這些方面，都體現了優秀的素質。 玄學作為僑姓士族的文化標誌在整個社會生活中佔重要地位。對玄理的掌握和談玄技巧成為一項重要的價值標準。謝安便精於玄道。二十來歲時，拜訪名士王濛，與他清談了很久，大受讚賞。曾與許詢、支道林等人聚集在王濛家。謝安提議大家在一起言詠寫懷，於是共解《漁父》。謝安看題，令眾人解釋，支道林先解，講了七百餘語，敘致精麗，才藻奇拔，眾人無不稱善。大家都各抒己見之後，謝安談自己的見解，講了萬餘語，才峰奇逸，蕭然自得，在座的人，莫不欽服。許、王、支都是東晉有名的談手，而皆服於謝安，可見謝安玄學知識的淵博和言談的精煉。 謝安亦通儒家經典。寧康三年（375），孝武帝將講孝經，謝安與弟謝萬等人在宮廷侍讀，中書郎車胤摘句，不懂的地方便問謝安兄弟，一而再，再而三，深感不安，便對袁宏說，“不問則德音有遺，多問則重勞二謝。”袁宏勸他不必擔心，因為“明鏡不疲於屢照。”意即謝安學識淵博，通經熟典，為人解答疑難不會有什麼困難。 在文學方面，謝安也很有修養。能詩善文，才學華麗。早年在東山，“出則漁弋山水，入則言詠屬文。”《全三國兩晉南北朝詩》所收謝安詩作十來首。曾寫簡文帝諡議，文理深得，為朝廷所採納。桓溫閱後，遞給在座其他人看，並說：“這是安石碎金。”他閒居時，常與子侄們論文作詩，成了當時文壇佳活。 謝安性好音樂，精通樂理，曾與戴逵談論琴書。自弟謝萬死後，十年不聽音樂。及登台輔，卻不因喪廢樂。王坦之屢次寫信勸阻他，說居喪廢樂是儒教大禮，希望謝安能維持禮治。但謝安卻回信說：“我所追求的是聲律，可稱為情，所以沒有什麼不可作的，正聊以樂自娛，若要尊崇世教，純潔行為，則不但不可提倡，亦非所屑。”他曾對王羲之說：“中年傷於哀樂，每次與親人離別，總有幾天心情不愉快。”王羲之安慰他說：“年紀大了，自然如此，正要依靠音樂來陶冶性情。”謝安晚年居喪行樂，諒必有寄興托情的因素。而社會上的人將它視為風雅的行為而競相仿效，遂成當時一種風尚。 除音樂外，謝安還“工書善畫”。他很喜歡顧愷之的畫，稱讚其畫是“自生人以來未有也。”可見他對繪畫有一定的愛好和鑑賞能力。曾經跟王羲之學草書，王羲之稱讚他是“解書者”，說明他不僅會書法，而且懂書法理論，同時也有自己的欣賞能力。謝安的行書、隸書都寫得很好。南朝羊欣所編《古來能書人名》及王僧虔《論書》等，都把謝安作為東晉書法家。