(266～321)東晉初有志於恢復中原而致力北伐的大將。字士稚。范陽□縣（今河北淶水）人,士族出身。少輕財好俠,後折節讀書，與劉琨友好。枕戈待旦，聞雞起舞，慨然有澄清天下之志。曾為齊王□大司馬掾，累官太子中舍人，東海王司馬越任為典兵參軍、濟陰太守，母喪不赴。永嘉五年(311)匈奴族劉曜率漢軍攻陷洛陽，晉懷帝被俘，中原大亂，祖逖率親鄰幾百家避難南下,甘苦與共,被推為流徒的首領──行主。至泗口（今江蘇清江北），鎮東大將軍司馬睿任命他為徐州刺史，不久徵為軍諮祭酒，移居京口（今江蘇鎮江）。上書司馬睿，力請北伐。建興元年(313),司馬睿以逖為奮威將軍、豫州刺史,只予一千人的糧食和三千匹布作為北伐物資，由其自募戰士，自造兵器。他帶著隨他南下的部曲百餘家北渡長江,中流擊楫宣誓:“祖逖不能清中原而復濟者,有如大江！”至淮陰後，一面冶鑄兵器。一面招募流散,得兩千多人,進屯雍丘(今河南杞縣)。當時，河南塢主（堡壁首領）各擁部曲自重，相互攻擊，依違於石勒和晉朝之間，他派人招撫，共禦石勒，進克譙城（今安徽亳州）。蓬陂塢主陳川勢力較大,大掠豫州諸郡,被祖逖設伏擊潰，將所掠子女財物各歸原主，深得民心。陳川投石勒，祖逖率軍伐陳,勒遣石虎領兵五萬救援,祖逖數以奇兵擊退進犯。石勒統治的鎮戍多歸附祖逖，北方晉室將領李矩、郭默、上官巳、趙固等也願聽從指揮，九年即收復黃河以南的大部土地。祖逖軍紀嚴明；自奉儉約，不畜資產，勸督農桑，發展生產，深得百姓愛戴。歷經喪亂的中原父老說：“吾等老矣！更得父母，死將何恨！”黃河北岸塢壁群眾向祖逖密報石勒的活動，迫使不敢南犯。石勒遣書求互市，他雖不答，卻任憑通商貿易，收利十倍。正當他營繕虎牢（今河南滎陽汜水鎮），秣馬厲兵，積蓄力量,準備向北岸推進時,東晉王朝內部矛盾激化，王敦擅政。太興四年(321),晉元帝司馬睿派遣戴淵為征西將軍、都督司、兗、豫、並、雍、冀六州諸軍事、司州刺史,以監督祖逖。祖逖憂慮王敦和東晉政權對立,內亂爆發，北伐難成，當年，憂憤​​死於雍丘。他收復的土地又被石勒攻占。