(266～324)東晉初權臣。字處仲。琅邪臨沂（今山東臨沂北）人，士族出身，王導從兄，娶晉武帝司馬炎女襄城公主為妻。早年任給事黃門侍郎，王衍薦為青州刺史，東海王司馬越掌權時,任為揚州刺史。司馬睿移鎮建業,召為軍諮祭酒，後又繼劉陶任揚州刺史、都督征討諸軍事。與王導共同扶植司馬氏的江東政權，消滅不從命的江州刺史華軼，鎮壓以杜□為首的荊湘流民起義。東晉的經濟、軍事重心在於荊、揚二州，王敦進位鎮東大將軍、開府儀同三司,加都督江、揚、荊、湘、交、廣六州諸軍事、江州刺史，封漢安侯，掌握長江中上游的軍隊，統轄州郡，貢賦入己，將相官吏多出其門,專擅朝政,威脅晉室。晉元帝司馬睿既畏懼又嫌惡，重用劉隗、刁協等與之抗衡，並放免揚州地區的僮客組成軍隊，任命劉隗為鎮北將軍，戴淵為征西將軍，名義上北討石勒，實則防禦王敦。永昌元年（322）正月,王敦以誅隗翦惡為名在武昌（今湖北鄂州）起兵，江南大族沈充也起兵響應，王敦攻入建康，殺戴淵、週□、刁協，劉隗投奔石勒。朝廷以敦為丞相、江州牧，進爵武昌郡公，還屯武昌。當年元帝病死，明帝即位，在脅迫下手詔徵敦入朝輔政。敦自武昌移鎮姑孰（今安徽當塗），以王導為司徒，自領揚州牧，不久病重。太寧二年（324）明帝下令討伐。王敦以兄含為元帥，使錢鳳等率兵三萬攻建康，明帝親率六軍抗拒。敦病卒，含軍崩潰。