顏真卿（708～785年），字清臣。中唐大臣、愛國英烈、著名書法家。京兆萬年（今西安市）人。他以書法藝術之超絕聞名古今，是我國人民最鍾愛的書法家之一。他為官清正，忠貞剛烈，在招撫叛將李希烈時英勇犧牲。 顏真卿出身書香世家，少年勤學，善文辭，喜書法。玄宗開元二十二年（734）中進士甲科，初任禮泉縣尉，累升監察御史。五原郡（在今內蒙古五原縣）有冤獄，積案久不能斷，他奉命前去審理，很快判斷清楚，受到當地人民稱頌。遷殿中侍御史，歷東都畿採訪判官、侍御史、武部員外郎。由於他為官正直，不阿權貴，被宰相楊國忠排擠出朝，任平原郡（故治在今山東德州陵縣）太守。 平原郡屬范陽節度使安祿山的轄區。安祿山蓄謀反唐，招兵買馬，積草屯糧，顏真卿對此早有察覺。為了防變，真卿以久雨為藉口，加固城池，暗集兵丁，貯屯糧食，表面上卻佯裝無事，與文士飲酒賦詩。安祿山派人偵察平原郡的動靜，見狀，認為他一介書生，不必在意。天寶十四年（755）冬，安祿山發動叛亂戰爭。因平原郡不在安軍南下大道上，故安祿山只移令顏真卿以平原、博平（今山東聊城）軍屯7000人防河津。真卿將計就計，一面派參軍馳報長安，一面執安祿山的命令，徵募士卒，準備反擊叛軍。“旬日間募得勇士萬餘人”。他對這些士卒涕泣陳訴，曉諭眾兵奮起抵抗叛軍。眾人為之感動，齊聲擁護。他派人去常山郡（在今河北元氏縣西北）找從兄、郡太守顏杲卿聯絡，“約與連兵斷祿山歸路，以緩其西入之謀”。 安祿山攻下洛陽後，派武將段子光北返，“徇河北諸郡”。到達平原時，被真卿以計擒殺。濟南太守李隨聽聞真卿在平原樹起反擊叛亂的大旗​​時，便到平原與他聯絡。其他如饒陽、河間郡守吏，紛紛據城反或殺死安祿山任命的官屬，集於顏真卿的抗敵旗幟下，共推他為盟主，聽其指揮。河北十七郡的地方牧守頓時皆背叛安祿山，重歸唐朝廷。叛軍所能控制的僅有北部的范陽等六個郡縣。朝廷聞報，加授真卿戶部侍郎。 安祿山得知後方有變，派兵返河北進攻常山郡。因叛軍勢眾，常山郡在十五年（756）正月八日失陷，顏杲卿被俘。顏真卿奮力堅守平原，聯絡清河、博平兵馬5000，六月在堂邑（今山東聊城西北）附近擊敗叛軍二萬餘，克復魏郡。隨之，北海郡太守、平盧遊奕使等均與真卿聯絡，共同抗敵。七月，太子李亨在靈武即帝位，授真卿為工部尚書、兼御史大夫、河北採訪招討使。肅宗急於收復京城長安，不納李泌之計，放棄在河北的攻勢，將兵力集中於陝，使叛軍在河北勢力复張，顏真卿遠處敵後，孤立無援，只得於至德元年（ 756）十月棄城撤出，輾轉江淮、荊襄等地，於至德二年（757）四月北上到達鳳翔（今陝西風翔縣）謁見肅宗。肅宗授他憲部尚書，加御史大夫。顏真卿性格剛直，一身正氣。他對國事知無不言，曾多次諫奏朝事，遭到權臣李輔國等人的忌恨，被貶出朝外任蓬州長史。寶應元年（762）肅宗卒，代宗李豫即帝位，顏真卿遷為利州刺史，後被召回朝任戶部侍郎，轉尚書左丞。廣德二年（764）底，代宗自陝州返回京城，真卿奏請先謁五陵、九廟後入宮。宰相元載拒絕他的提議，真卿說：“聽與不聽在你，言者何罪？但朝廷之事豈能由你一人隨心所欲！”從此，元載對他很不滿。不久，顏真卿被改為檢校刑部尚書知省事，累進封魯郡公。元載結黨營私，擅權枉法，害怕朝官向皇帝揭發他的罪行，便規定凡百官欲上疏奏事，必須先禀告本司長官，由長官轉告宰相，再由宰相轉報皇帝。顏真卿不畏元載的權勢，挺身站出來反駁他的無理規定，向代宗上疏：“唐太宗勤於聽覽朝臣奏事以防自己耳目蔽塞，此乃治天下之道也。自天寶以後，李林甫專權，使下情不能上達，以致安史叛軍打到了潼關，玄宗還蒙蔽不清，此乃權臣誤主。今天下戰亂未息，皇帝應廣開視聽之路。若不讓百官直接上疏奏事，則從此人人不敢奏事，皇帝也就只能聽到三幾個人的話。'今陛下不早覺悟，漸成孤立，後縱悔之無及矣！'”①他如此慷慨激昂的為國事直言的精神是實堪讚賞的。後來元載藉故將他貶出朝任撫州、湖州刺史。大歷十二年（777）三月，元載被殺後，顏真卿被拜為刑部尚書。十四年（779）五月，代宗卒，顏真卿擔任禮儀使。德宗即位，楊炎任宰相，專權行事，懼他正直敢言，又將他改為太子少傅，奪了他的實權。楊炎罷相，盧杞入宰，顏真卿仍遭忌恨，被改拜太子太師。