李勣，曹州離狐人。本姓徐，名世勣。高宗永徽年間，為避太宗李世民名諱，改單名勣。李勣年青時家本豪富，隋末徒居滑州。史稱其“家多僮僕，積栗數千鍾”，與其父徐蓋都是樂善好施之人，拯救貧乏，不問親疏。隋煬帝大業末年，李勣才十七歲，見天下大亂，就近參加了翟讓的軍隊。他勸說翟讓：“附近是您與我的家鄉，鄉里鄉親，不宜侵擾，宋、鄭兩州地近御河，商旅眾多，去那裡劫掠官私錢物非常方便。”翟讓稱善，於是在運河上劫取公私財物無算。有錢就不缺人，不久兵眾大振。隋朝遣名將張須陀討伐，翟讓嚇得要跑，李勣止之，與隋軍兩萬多人交戰，竟於陣中斬張須陀，大敗官軍。 　　 當時，蒲山公李密參與楊玄感反叛，兵敗逃亡。李勣與浚儀人王伯當知道李密天下英雄，一同勸說翟讓奉李密為主，以收買人心，擴大影響。 　　 隋朝令王世充討伐李密，李世勣多次拒戰，以奇計在洛水兩岸幾次大敗王世充，李密因此封他為東海郡公。當時河南、山東大水，饑民遍地，隋朝賑給不周，每天餓死數万人。李勣向李密進言：“天下大亂，本是為飢。如果我們攻陷黎陽國倉，大事可成埃”李密聽計，派李勣帶五千人自願武渡黃河掩襲黎陽倉隋朝守軍，當日攻克，開倉招民眾隨便領糧，十天之間，就招募到兵士二十多萬人。一年多後，宇文化及江都弒隋煬帝，越王楊侗即位於東京洛陽，赦免李密諸人，封魏國公，拜太尉。隋廷又授李勣右武侯大將軍，命他們一同討伐宇文化及。李勣守黎陽倉城，宇文化及率軍四面攻城，形式危急，李勣從城中嚮往挖地道，忽然現身城外，大敗宇文化及，解圍而去。 　　 講李勣，不得不交待李密。李密為人，身先士卒，躬服儉素，號令嚴整，每戰所得金寶都賜與手下將士，因此非常受人愛戴。在與隋軍的交戰過程中，威信日隆，號為魏公，他讓祖君彥所作的《討隋煬帝檄文》千古流傳，辭采壯烈。後來李密與翟讓之間產生矛盾，兩人手下都勸他們先下手為強，其間原委，皆是由爭權奪利而起，不是簡單的“地主階級陰謀家殺害農民起義軍領神”那麼簡單，而且翟讓為人簡單粗暴，其兄翟寬與屬下又數次侮辱李密手下兵士，逐漸結怨。李密最後在眾人勸說下決定除去翟讓，趁宴請機會斬殺翟氏兄弟。由於李勣當時是翟讓屬下，也被亂兵刀砍劍劈，遭受重創，李密見到後馬上製止士兵的殺戮，李勣免於一死。翟讓另外的大將單雄信等人叩首求命，李密都釋而不殺。李密後來又多次打敗隋軍，最盛時有眾三十餘萬，各地割據的首領都派使請他為稱帝，李連淵也不得不上書推戴，肉麻地稱“天生蒸民，必有司牧，當今為牧，非子而誰？老夫年餘知命，願不及此，欣戴大弟，攀鱗附翼……”屢戰屢勝之際，李密軍士有糧而無餉銀，軍士漸怨，幾次反敗於王世充。其間李密手下有人謀叛王世充，李密本想將計就計，趁王世充半渡洛水時出兵一舉擊滅。豈料天意弄人，王世充發軍時，李密的偵察兵都沒有發覺，等整軍將戰時，王世充軍隊已經全軍渡河上岸。李密見大事已去，不得不率小股人馬逃遁。本來李密想去黎陽李勣處，有人勸他：“殺翟讓之時，李勣被亂兵砍傷差點死掉，他能不記仇嗎？現在投奔他，靠得住嗎？”最後，不得已之下，李密與王伯當投靠李淵。